Zaščita žvižgačev vključuje zaščito pred neposrednim povračilom na delovnem mestu in diskriminacijo. Te zaščite so zasnovane tako, da ustvarijo spodbudo za ljudi, ki prijavijo kršitve zakona, tako da jim zagotovijo, da ne bodo izgubili službe ali kako drugače kaznovani zaradi obveščanja vladnih agencij. Stopnja zaščite, ki je na voljo, je odvisna od države, saj so po vsem svetu različni zakoni, pa tudi od panoge, o kateri žvižgač obvešča.
Vlade se zavedajo, da je večina žvižgačev notranjih, saj zagotavljajo informacije o svojih delodajalcih in delovnih pogojih. To je lahko nevarno, saj ko vlada ukrepa, se lahko razkrije identiteta žvižgača in lahko pride do maščevanja. Zakoni, ki zagotavljajo zaščito žvižgačev, izrecno prepovedujejo dejavnosti, kot so odpuščanje ali degradiranje zaposlenih, pa tudi nižanje plač, zmanjševanje ugodnosti in sprejemanje drugih škodljivih ukrepov. Poleg tega, če lahko ljudje dokumentirajo diskriminacijo pri zaposlovanju zaradi prijavljanja nevarnosti, je to lahko tudi prepovedano v okviru zaščite žvižgačev.
Po zakonu imajo ljudje določeno obdobje za prijavo kršitev zaščite žvižgačev. Če v tem roku ne ukrepajo, morda ne bodo imeli dostopa do pravnih sredstev. Dolžina dodeljenega časa je različna; lahko je 30 dni, 60 dni ali celo dlje. Ljudje, ki se pripravljajo na posredovanje informacij o zakonskih kršitvah, se morda želijo seznaniti z veljavno zakonodajo; številne vlade imajo urad za zaščito žvižgačev s tovrstnimi informacijami, pa tudi telefonsko številko za poročanje o nasvetih.
Ljudje lahko prijavijo kršitve zdravja in varnosti, goljufije, neetične dejavnosti in druge kršitve zakona neposredno agenciji za žvižgače ali posamezni državni agenciji. Oseba, ki na primer opazi nepravilnosti pri obračunavanju energije, bi se lahko obrnila na komisijo za javne službe, da bi zagotovila informacije. Poročilo mora vsebovati čim več dokumentacije, da jo lahko regulativna agencija spremlja, zaščita žvižgačev pa običajno vključuje pooblastilo za izogibanje razkritju identitete žvižgača, če je le mogoče.
Ljudje lahko težko dokažejo, da so bili neželeni učinki povezani z dejavnostmi žvižgača. Podjetja so običajno previdna, da ne namigujejo, da kaznujejo ljudi, ki poročajo vladi in lahko predložijo dokumentacijo, ki dokazuje, da je obstajal drug razlog za dejanje. Odpuščanju je na primer priložena dokumentacija z opozorili o obnašanju na delovnem mestu. Če lahko ljudje dokažejo, da so bili diskriminirani ali prisiljeni delati v sovražnem okolju, lahko od delodajalca pridobijo poravnavo, da jim nadomestijo morebitne težave.