Zaponke lahko ločimo tako po namenu kot po materialu, iz katerega so izdelane. Nekatere zaponke so predvsem funkcionalne, druge pa služijo dekorativnemu namenu.
Funkcionalne zaponke so nastavljivi nastavki, ki povezujejo dva konca pasu skupaj ali pritrdijo dva jermena. Ker so zaponke nastavljive, jih je mogoče uporabiti za zategovanje ali popuščanje odprtine, kot pri pasu ali nosilnih trakovih na nahrbtniku, ali pa zapenjanje, kot pri trakovih na torbi. Uporabljajo se lahko tudi na trakovih, da nekaj varno držijo na mestu.
Zaponke se običajno uporabljajo pri predmetih, ki jih pritrdimo na svoje telo: ure, pasovi, nahrbtniki in pasovi za nahrbtnike imajo značilno zaponke, pogosto iz kovine ali plastike, odvisno od potrebne funkcije in moči. Tovrstne zaponke najdemo tudi na jahalnih sedlih. Zaponke, ki se uporabljajo za zapiranje predmetov, vključujejo tiste za torbe, torbice in nahrbtnike. Zaponke, ki se uporabljajo za ohranjanje stvari na določenem mestu, vključujejo tiste, ki jih najdemo na avtomobilskih in letalskih varnostnih pasovih, trakovih za voziček in avtomobilske sedeže ter trakove v nekaterih delih potovalne prtljage.
Okrasne zaponke so široko dostopne za pasove in priljubljen kos zahodnjaških oblačil, specialnih oblačil, ki so zrasla iz rančevske in kavbojske kulture. Okrasne zaponke se lahko štejejo tudi za nakit. Zahodnjaške zaponke lahko vključujejo drage kamne, plemenite kovine, kot sta zlato in srebro, ali okras z okrasnimi kamni. Priljubljene teme za zahodnjaške zaponke vključujejo abstraktne vzorce, prizore ali predmete iz življenja na ranču ali besedo ali začetnico. Običajno se najdejo dolgorogi volan, konji, domoljubne podobe in besede, kot sta kavbojka ali kavboj gor.
Posebna skupina so indijanske zaponke za pasove. Hopi, Zuni Pueblo, Navajo in drugi jugozahodni indijski draguljarji so med tistimi, katerih delo na tem področju je splošno znano, in pogosto delajo v srebru, turkizni barvi in včasih s perlicami. Obrtne zaponke pa niso omejene na zahodne in jugozahodne teme, posamezni draguljarji delajo iz srebra, zakonite slonovine, biserne matere in najrazličnejših draguljev ter biserov. Najdete lahko tudi starinske zaponke, vključno z Art Deco, Art Nouveau, in cloisonné kosi za pasove, čevlje in pelerine, ki so na voljo za prodajo in na ogled v muzejih.