Ko pride do prometne nesreče, je pogosto precej očitno kriv en voznik, ki naredi napako ali izgubi nadzor zaradi okoljskih razmer. Včasih je manj jasno, kdo je naredil napako, ki je privedla do nesreče. To lahko privede do dragih pravdnih sporov pri ugotavljanju, čigavo zavarovanje mora plačati popravila, bolnišnične stroške in druge izgube. Odvisno od jurisdikcije obstajata dve glavni šoli prava prometnih nesreč, ki sta lahko v veljavi, splošno znani kot tradicionalna odškodninska odgovornost ali odgovornost brez krivde.
Tradicionalno odškodninsko pravo določa, da mora škodo, ki jo utrpi oškodovanec v prometni nesreči, plačati krivec voznik, v večini primerov pa njegova zavarovalnica. V primerih, ko pride do nesoglasja o krivdi, se lahko zadeva na podlagi policijskih poročil in poročil usklajevalcev, ki delajo pri zavarovalnicah, gredo sodno ali izvensodno. Kakor koli že, po tradicionalnem odškodninskem pravu imata žrtev in njena zavarovalnica na splošno povrnjena v celoti svojih stroškov, čeprav lahko traja precej časa.
Brez krivde ali stroga odgovornost določa, da je zavarovalnica žrtve odgovorna za vso škodo, ki bi jo oseba ali njeno vozilo utrpela v nesreči, ne glede na to, kdo je pravno kriv. Zavarovanje voznika, ki je kriv, bo plačal njegov zahtevek, medtem ko bo kot kazen zvišal njegove premije. Zmožnost žrtve, da toži odškodnino pod strogo odgovornostjo, je omejena ali v celoti omejena.
Cilj tovrstnega prava o prometnih nesrečah je izogniti se dragim sodnim zadevam, ki lahko nastanejo ob odškodninski tožbi. Prav tako pospešuje plačila stroškov, kot je bolnišnična oskrba. Kritiki zakona brez krivde trdijo, da ne znižuje stopenj in da ne dopušča sodnih poravnav, ne kaznuje v zadostni meri storilcev kaznivih dejanj ali nagrajuje žrtev.
Obstaja več različic zakona o prometnih nesrečah brez krivde. Čisto pravo brez krivde ne dovoljuje tožbe za kakršno koli škodo, ne glede na okoliščine. Zakon o kvantitativnem denarnem pragu brez krivde določa najnižji znesek v dolarju, preden je mogoče izterjati škodo. Kvalitativni besedni prag omogoča obnovitvene tožbe v primerih, ko je izpolnjen niz zdravstvenih standardov, kot je izguba okončine.
V Združenih državah se zakon o prometnih nesrečah brez krivde ne uporablja v številnih jurisdikcijah. Zelo omejeno število držav vozniku omogoča izbiro med tradicionalnim ali strogim zavarovanjem odgovornosti. V Kanadi in drugih državah po svetu so različne vrste stroge odgovornosti pogostejše, čeprav je tradicionalna odškodninska odgovornost še vedno bolj priljubljen sistem prava o prometnih nesrečah.