Oborožene sile Združenih držav so bile organizirane za boj in zaščito države in njenih državljanov. Te oborožene sile sestavljajo najmočnejšo vojaško silo na svetu in jih sestavljajo moški in ženske, ki so svoje življenje posvetili vojaški službi za svojo državo. Večina moških in žensk se odloči za vpis v eno od petih vej oboroženih sil takoj po srednji šoli ali fakulteti. Odločitev za vpis v oborožene sile ZDA je resna obveznost, ki traja vsaj dve ali štiri leta. Pet glavnih vej oboroženih sil Združenih držav Amerike so vojska, mornarica, letalske sile, marinci in obalna straža.
Vojska Združenih držav je največja vojaška veja in je odgovorna za kopenske vojaške operacije. Ker so največja veja, imajo na voljo tudi največ izobraževalnih možnosti moškim in ženskam, ki se odločijo za vojsko. Letalske sile Združenih držav so vojaška veja, ki upravlja večino zračnih operacij. Moški in ženske, ki se želijo naučiti leteti z vojaškimi letali, se pogosto odločijo za vpis v zračne sile, vendar se je treba zavedati, da bodo visokošolska izobrazba in visoki rezultati testov edini način, da se kvalificirajo za pilota lovca.
Mornarica Združenih držav igra ključno vlogo v vseh operacijah pomorske vojne in je največja mornarica na svetu. Ker razporeditev v mornarico najpogosteje pomeni življenje na ladji več mesecev, mora oseba, ki razmišlja o vpoklicu v mornarico, to upoštevati. Mornarski korpus Združenih držav Amerike dejansko spada pod vejo mornarice in tesno sodeluje s to vejo pri izvajanju nekaterih najnevarnejših operacij. Marinci so na splošno prvi na terenu in prva obrambna črta vojske. Obalno stražo nadzira Ministrstvo za domovinsko varnost in je najmanjša od vseh vej. Odgovorni so za varnost in zaščito obalnih meja Združenih držav.
Obstaja več zahtev za vojaški vpis, ki jih je treba izpolniti, preden se lahko kdorkoli vpiše v katero koli od teh vej. Za vpis v katero koli vejo vojske Združenih držav mora biti državljan ali zakoniti stalni priseljenec in izpolnjevati stroge zahteve glede starosti, ki se od veje do veje razlikujejo, običajno pa segajo od 18 do 28 let. Ljudje, ki se želijo vpisati, morajo tudi opravijo težke telesne dejavnosti in izpolnjujejo zahteve glede višine in teže ter nimajo nedavnih težav z zlorabo drog in alkohola. Obvezna je tudi srednješolska diploma, le redke so izjeme.