Ustrahovanje v srednji šoli je vrsta ponavljajoče se zlorabe, ki je običajno fizične, spolne ali homofobne narave. Lahko je tudi čustveno, verbalno ali se izvaja prek interneta ali mobilnih telefonov, kar je znano kot spletno ustrahovanje. Besede srednješolski ustrahovalec pogosto spominjajo na stereotipnega nasilneža, ki potiska manjše sošolce v omarice ali smetnjake, vendar je ustrahovanje pogosto več kot fizična interakcija. Ogovarjanje, verbalno nadlegovanje in besedilna sporočila, ki vključujejo žaljive ali neprimerne komentarje sošolcem, so vse oblike ustrahovanja, ki se v srednjih šolah dogajajo vsak dan. Številni prednajstniki in najstniki začnejo ustrahovati že v srednji šoli, včasih pa se ne zavedajo, da so njihova dejanja žaljiva in jih pogosto obravnavajo kot kaznivo dejanje.
Fizično ustrahovanje v srednji šoli lahko vključuje stereotipno zlorabo, ki jo pogosto opazimo v komičnih filmih in situacijskih komedijah, kot so zagozde, telesne poškodbe in krajo denarja ali predmetov. Pod fizično ustrahovanje sodijo tudi suhanje, zlonamerne potegavščine in odpuščanje nekoga. Čeprav so ta dejanja zlorabe na zaslonu lahkomiselna, lahko – in pogosto tudi – povzročijo psihološko travmo ter občutke depresije in ponižanja, ko se izvajajo v resničnem svetu.
Spolno ustrahovanje je lahko fizično ali nefizično, v šoli pa so ogroženi tako prednajstniki kot najstniki. Ta vrsta ustrahovanja v srednji šoli lahko vključuje otipavanje, uporabo spolno žaljivega jezika in prisilo ali prepričevanje, da se naredi nekaj spolnega. Spolno ustrahovanje je lahko travmatično za študenta, ki ga izkusi na lastni koži, in tiste, ki so mu priča.
Homofobno ustrahovanje vključuje vse druge oblike ustrahovanja, kot so fizično, spolno in kibernetsko, ki se izvajajo zaradi spolne usmerjenosti žrtve. Žrtev se lahko zaradi osebnih ali verskih prepričanj nasilnika počuti nezaželeno ali nadlegovano, da spremeni svojo spolno usmerjenost. Učitelji lahko izrazijo tudi neodobravanje študentove orientacije in obratno.
Čustvena in verbalna zloraba je še posebej pogosta v srednjih šolah. Verbalno ustrahovanje v srednji šoli običajno vključuje oster jezik ali negativno komentiranje oblačil ali telesa osebe. Čustveno ustrahovanje v srednji šoli pa lahko pomeni tiho obravnavanje nekoga, širjenje neprimernih ali neprijaznih govoric in namerno provociranje drugih s šepetanjem ali smehom pred njimi. Ta dejanja ponavljajoče se zlorabe ne izvajajo izključno ali celo predvsem študenti. Dekleta, ki ustrahujejo druge sošolke, so pogosta tudi z uporabo tračev, spletnega ustrahovanja in fizičnih obračunov.