V najširšem pomenu je usnje vsaka vrsta strojene živalske kože. Za različne vrste usnja je značilna tako vrsta uporabljene živalske kože kot uporabljeni načini strojenja in izdelave. Najpogostejše vrste so narejene iz kravje kože, vendar je pri določenih aplikacijah priljubljeno tudi usnje drugih živali, kot so kenguruji in noji. Različne vrste usnja so primerne za različne namene, vključno z oblačili, obutvijo, prtljago, vezavo knjig in bobni.
Živalsko kožo je mogoče izdelati v usnje na več različnih načinov, od katerih vsaka daje končnemu izdelku različne lastnosti. Usnje, strojeno z izdelki na rastlinski osnovi, je prožno, vendar se lahko poškoduje zaradi izpostavljenosti vodi. Aluminijasto strojeno usnje, ustvarjeno z aluminijevimi solmi, je manj prožno in lahko gnije v vodi, vendar je lahko izdelano v veliko svetlejših odtenkih kot rastlinsko strojeno. Novejša metoda strojenja z uporabo kromovih soli ima za posledico zelo prožno usnje, ki se razmeroma dobro drži v vodi. Možgansko strojeno usnje ali jarečja koža, izdelana z živalskimi možgani ali drugimi emulgiranimi olji, je pralna in bistveno mehkejša od katere koli od zgornjih sort, vendar je tudi najredkejša, saj je draga in dolgotrajna za izdelavo.
Trše, bolj trpežne vrste usnja, primerne za uporabo v bobnih, vezavi knjig in zgodovinsko v oklepu, so ustvarjene z različnimi metodami. Surova koža je narejena tako, da živalsko kožo strgamo, jo obdelamo z apnom in raztegnemo skozi ves proces sušenja. Kuhanje v vodi ali vosku je še ena metoda, ki se uporablja za izdelavo izjemno trdega usnja.
Mehkejše vrste usnja je mogoče pripraviti na več različnih načinov. Polnozrnato usnje, ki se uporablja v najboljših usnjenih izdelkih, ni spremenjeno mimo odstranjevanja dlak in strojenja kože, zato zahteva surovine odlične kakovosti. Vrhnje zrnato usnje je na eni strani brušeno in mu je dano umetno zrno, da se skrijejo pomanjkljivosti surovine. Druga stran te vrste usnja je mehka. Semiš je na obeh straneh mehak, saj je izrezan z notranje strani živalske kože.
Druge vrste usnja vključujejo lakirano usnje, ki ima zelo sijoč, gladek zaključek, pogosto prevlečen s plastiko; in shagreen, grobo usnje, običajno zeleno obarvano. Številne posebne vrste se uporabljajo v luksuznih izdelkih od rokavic do žepnih knjig. Usnje za pasove je težko in vzdržljivo ter lahko izjemno dobro ohrani svojo obliko. Napa usnje je znano po svoji mehkosti, tako kot slunk, narejen iz kože telečjega ploda. Usnje Vachetta se običajno uporablja kot okras na torbicah.