Obstaja šest pogostih vrst tropov, vključno z ironijo, alegorijo in metaforo. Obstaja tudi nešteto drugih vrst tropov, ki se uporabljajo v retoriki od aluzije do zeugme. Trop je vsaka situacija, kjer se govornik, pisatelj ali pesnik igra z besedami. Natančneje, tam se besede zamenjajo z drugimi besedami, vendar so pomeni enaki. Tropi so tudi besede, ki ostanejo enake s spreminjanjem pomena.
Metafora je pogost trop, ki se uporablja v poeziji, leposlovju in govorih. Gre za neposredno zamenjavo enega izraza, ideje ali predmeta z drugim. Medtem ko se površinske podrobnosti metafore spreminjajo, notranji pomen ostaja dosleden. Metafori so pogosto specifični za kulture in jih tujci morda ne razumejo popolnoma.
Alegorija je razširjena metafora, ki zajema celotno pesem, zgodbo ali umetniško delo. Površinski detajli pripovedujejo eno zgodbo, vendar je ob natančnem preučevanju mogoče razbrati globlji pomen. Odličen primer alegoričnega tropa je “Živalska farma” Georgea Orwella. Na prvi pogled je to zgodba o kmetiji, kjer se živali upirajo in nato pride do težav. Alegorija je, da je kmetija neposredna zamenjava za carsko Rusijo, živali pa so boljševiki, ki jo strmoglavijo.
Ironija je podobna sarkazmu v tem, da površinski detajli povedo eno stvar, a se nakazuje drugačen pomen. Ironični trop se razlikuje od ‘občutka ironije’, kjer oseba ceni ironične dogodke. Obstajajo tri glavne vrste ironije: dramatična ironija, govorjena ironija in situacijska ironija.
Metonimija se pojavi, ko je nekaj opisano z imenom nečesa ločenega, a sorodnega. Na primer, uporaba besede “pijača” za označevanje alkohola ali “Westminster”, ki pomeni vlado Združenega kraljestva, in “Bela hiša”, ki pomeni ameriško administracijo, sta vrsti metonimije. Tako kot pri metaforah so tropi metonimije pogosto kulturno specifični in jih drugi morda ne razumejo.
Sinekdoha je povezana z metonimijo in je takrat, ko je celota predstavljena z njenim delom. Na primer, “Ovalna pisarna” se uporablja za Belo hišo. Drugi primeri vključujejo uporabo ‘kolesa’ za avto in ‘motor’ za ‘vlak’.
Antanaclasis tropi se pojavijo, ko se beseda večkrat ponovi, vendar se pomen besede vsakič subtilno spremeni. “Hamlet” Williama Shakespeara ponuja en tak primer z vrstico: “Poljubi se dražje … ali … me boš razglasil za norca.” Antanaclasis tropi so vrste besednih besed, ki se pogosto uporabljajo v sloganih in naslovih.