Transportni trakovi so običajna vrsta strojev, ki se uporabljajo za premikanje materialov in jih najdemo na številnih področjih industrije in poslovanja. Tehnologija ima lahko različne oblike, razlike pa so predvsem stvar natančnega mehanizma, po katerem transporter premika materiale. Transporterji se uporabljajo za premikanje skoraj vseh vrst surovin, delov in končnih izdelkov v tovarnah, živil v predelovalnih obratih, pridelkov med spravilom in paketov v distribucijskih centrih. Lahko so pasivni ali napajani in so lahko zasnovani za premikanje vsebine nekaj metrov ali več milj.
Pasivna transportna tehnologija se opira na zunanjo silo za premikanje predmeta in zagotavlja zgolj sredstvo za olajšanje takšnega premika. Zelo preprosta vrsta pasivnega transporterja je valjčni transporter. Valjčni transporter je sestavljen iz serije prosto vrtečih se valjev, običajno narejenih iz kovine in nameščenih na okvirju podobno kot prečke na lestvi, vendar veliko bližje skupaj. Predmet, ki je postavljen na transporter in nanj nanj naletimo, hitro in enostavno drsi vzdolž valjev, ki zmanjšajo trenje. Tovrstni transporterji so pogosti na tovornjakih in v malih podjetjih ter na nakladalnih postajah.
Pogonski sistemi predstavljajo večino tehnologije tekočih trakov in imajo številne oblike. Motorni valjčni transporterji delujejo podobno kot pasivni valji, vendar uporabljajo stroje za vrtenje valjev, ki poganjajo predmet ali paket. Zapletene mreže takšnih transporterjev najdemo v distribucijskih centrih za pakete in pošto. Tračni transporterji so sestavljeni iz velikega traku, ki se razteza med dvema ali več jermenicami v obliki valja in se vrti okoli njih. Tipičen odjavni pas v supermarketu je dober primer, čeprav so te vrste transporterjev lahko tudi izjemno velike in se včasih uporabljajo za premikanje rudarskih izdelkov in odpadkov na razdalje več milj.
Druga pogosta vrsta transporterja je transporter z žlico, ki je sestavljen iz serije zabojnikov, ki so povezani skupaj, in strojev, ki jih premikajo v vrtečem ciklu. Transportni trakovi z žlico običajno prenašajo material z enega mesta na drugega, kamor se material odvrže, nato pa se vrne do vira, da se ponovno napolni. Verižni transporterji so transporterji, ki uporabljajo stroje in orodja za premikanje dolge zanke verige. Veriga ima lahko okvirje, na katere so pritrjeni deli ali blago, ali pa je nameščena nad glavo s kavlji.
Številne vrste sodobne transportne tehnologije so bile razvite za posebne namene. Tehnologija tekočih trakov je srce tekočega traku, enega najpomembnejših dogodkov v zgodovini industrije. Magnetni transporterji, enotirni transporterji in celo pnevmatski transporterji, ki uporabljajo curke stisnjenega zraka za premikanje materialov, so danes pogosti v industriji.
Skozi stoletja so se razvijale tudi druge oblike transportne tehnologije. Polžni transporterji, ki temeljijo na principu Arhimedovega vijaka, ki izvira iz antične Grčije, so sestavljeni iz velike fiksne vijačnice okoli osrednje gredi. Celoten sklop je zaprt v tesno prilegajočem se cilindru. Material, ki se dovaja v vijačnico na enem koncu, se premakne proti drugemu koncu, ko se vijačnica obrača.
Žlebovi za sečnjo, primitivna transportna tehnologija, so uporabljali moč tekoče vode in gravitacije za prenašanje hlodov po lesenih žlebovih od območij sečnje v gorskih območjih do rek ali žag v dolinah in obalnih območjih. Uporabljali so jih zlasti na ameriškem zahodu, čeprav so bili žlebovi za sečnjo v preteklosti uporabljeni tudi v drugih delih sveta. Nekateri od njih so bili dolgi tudi 60 milj (100 km).