Voda pod zemeljsko površino je podzemna voda in se pogosto šteje za dragocen vir. Čeprav lahko podzemna voda ljudem pomaga na več načinov, se pogosto pojavljajo številne težave s podzemno vodo, s katerimi se ljudje morda soočajo. Ti vključujejo prekomerno porabo, kontaminacijo in škodo na lastnini.
Obstajajo različni viri podzemne vode. Zaloge so lahko posledica vode, ki prehaja skozi tla po padcu padavin. Obstajajo lahko tudi podzemni izviri ali voda iz permafrosta.
Te zaloge vode uporabljajo različni ljudje iz različnih razlogov. Ljudje kopljejo vodnjake za domačo uporabo. Občine pridobivajo vodo za oskrbo gospodinjstev, ki nimajo osebnih vodnjakov. Podjetja, kot so kmetije in avtopralnice, so prav tako odvisna od velikih količin vode, ki jo običajno dobijo iz komunalnih virov.
Čeprav se podzemna voda na splošno šteje za obnovljiv vir, kar pomeni, da se bodo zaloge obnavljale, obstajajo možnosti, da se ob prekomerni uporabi teh virov lahko pojavijo težave s podzemno vodo. Naravno dopolnjevanje ne pomeni, da so zaloge neomejene. Če se porabi preveč vode, preden se lahko obnovijo trajnostne ravni, se lahko uporabniki spopadejo s pomanjkanjem. V nekaterih primerih bo morda treba vodnjake izkopati globlje za dostop do novih zalog.
Druge težave s podzemno vodo lahko nastanejo, ko se zaloge vode onesnažijo. Onesnaževanje na površini je eden od virov kontaminacije. Toksini se lahko filtrirajo v vodo in jo naredijo neprimerno za uživanje. V drugih primerih se voda lahko onesnaži z odpadki, zakopanimi na odlagališčih, z odtekanjem iz kmetijstva in s stikom z morsko vodo.
Težave s podzemno vodo, ki jih povzroča kontaminacija, lahko predstavljajo resno tveganje za zdravje. Kmetijski odtok, ki vsebuje živalske iztrebke, na primer, lahko povzroči okužbe prebavil pri ljudeh. Toksična kontaminacija lahko povzroči resnejše zdravstvene težave, kot so rak in prirojene okvare. Kontaminirana podzemna voda lahko ogroža tudi živino, kar lahko vpliva na oskrbo s hrano.
Poleg težav s podzemno vodo lahko podtalnica povzroča tudi druge težave. Podzemna voda lahko na primer povzroči materialno škodo. To pogosto velja za stavbe, ki imajo kleti. Včasih so tla preveč nasičena s podprto nevihtno vodo iz kanalizacijskega sistema. V drugih primerih je lahko prekomerna nasičenost tal posledica neustrezne drenaže na posestvu.
Poškodbe pogosto nastanejo, ko voda iz zemlje pronica skozi luknje ali razpoke, ki se nahajajo v tleh. Ni nujno, da so te vstopne točke velike ali opazne, da bi povzročile težave s podzemno vodo. Ko je površina talnih oblog vlažna, lahko vlaga pronica v stene ali dno pohištva, kar lahko povzroči gnitje teh predmetov.