Testiranje tal je dragoceno orodje, ki se uporablja za pomoč kmetom pri doseganju največjega pridelka. V gradbeništvu so predhodna testiranja v večini krajev obvezna za odkrivanje kontaminacije, ugotavljanje primernosti za gradnjo in izbiro ustrezne vrste temeljev. Različne vrste preskusov tal vključujejo teste za onesnaževalce in koncentracije mineralov, teste zbijanja, teste stožca, teste utrjevanja in perkolacijske teste.
Ker so hranila, potrebna za rastline, različna za vsako vrsto, testiranje tal za kmetijske namene vključuje vrednotenje ravni hranil, potrebnih za določene pridelke. Tudi sestava tal se razlikuje na različnih globinah, zato je treba vzorce jemati s nivoja, kjer bo prišlo do največje aktivnosti korenin. Dve ravni elementov, ki se pogosto testirata, sta dušik in fosfor. Obstajajo različne metode za merjenje nitrata in amonija, najpogostejših oblik dušika, ki jih uporabljajo rastline. Test Bray P1 se uporablja za preverjanje ravni fosforja v kislih tleh, medtem ko Olsenov test natrijevega bikarbonata preverja ravni fosforja za alkalna tla.
Številne države so uvedle omejitve glede gradnje na lokacijah, ki vsebujejo potencialno strupene ali rakotvorne odpadke, zato je poznavanje zgodovine nepremičnine pred gradnjo bistveno. Če je bila lokacija uporabljena za namen, ki bi lahko povzročil kontaminacijo, je treba pred kakršnim koli razvojem opraviti testiranje tal. Ena edinstvena metoda testiranja takšnih snovi na kraju samem je lasersko induciran fluorescenčni sistem. Ta test uporablja senzor, nameščen na tovornjaku, ki lahko zazna podzemne naftne ogljikovodike in uran. Druge metode vključujejo testiranje hlapov tal in uporabo vzorcev porne vode, odvzetih iz določenega območja.
Pred namestitvijo podzemnih septičnih ali kanalizacijskih sistemov za filtriranje zahtevano testiranje tal običajno vključuje prepustnost tal in teste profila tal. Preskus perkolacije simulira pogoje septičnega sistema in meri sposobnost tal, da absorbira tekočino. Poleg izvajanja preskusnih lukenj do nivoja, na katerem bo sistem nameščen, je treba zagotoviti tudi, da je vodna gladina na najnižji točki več kot dva metra (61 m) nižja od nivoja septičnega sistema. Preskusi talnega profila ocenjujejo teksturo tal, ne glede na to, ali so nasičena z vodo ali ne, in globino spodnje plasti kamnin.
Preizkušanje tal je bistvenega pomena pri gradnji pri določanju vrst in globin temeljev, potrebnih za različne zgradbe na različnih lokacijah. Geotehnično testiranje tal vključuje vrtanje v tla predlaganega mesta in nato izvajanje laboratorijskih testov na vzorcih za določitev sestave tal. Preskusi zbijanja so ključni pri ugotavljanju, ali so glinena tla združljiva z gradnjo, kakšno opremo je treba uporabiti za zbijanje tal in koliko zbitja je potrebno pred vlivanjem temeljev.
Eden najpogostejših testov na kraju samem za raziskovanje mehkih tal je test penetracije s stožcem, ki so ga razvili na Nizozemskem v 1950-ih. Ta sorazmerno poceni metoda testiranja tal meri odpornost in trenje proti stožčastemu instrumentu, ko se potiska v tla s konstantno hitrostjo. Primarni namen tega testa je napovedati navpično zmogljivost globokih temeljev in stratigrafijo tal.
Drug razlog za testiranje tal je odkrivanje prisotnosti drage gline. Ekspanzivna glina vsebuje minerale, ki vpijajo vodo, zaradi česar nabrekne, ko je mokra, in se krči, ko se posuši, kar povzroči spremembo volumna do deset odstotkov. Te gline se pojavljajo po vsem svetu in so glavni vzrok za poškodovane temelje. Možno je graditi na ekspanzivni glini, če je temelj zgrajen tako, da vzdržuje nadzor vlage. Na nekaterih območjih so bili na ekspanzivni glini uporabljeni izvrtani temelji pomola, čeprav se zdi, da je najbolj stabilen pristop razširitev temeljev pod območjem nihanja vode.