Ko je na restavracijskem meniju ali povabilu na večerjo napisano »preproste testenine«, obstaja velika verjetnost, da bo postrežena različica testenin s sardoni ali sardelami. Obe sta majhni, precej slani in mastni oceanski ribi. Manjše sardone lahko pretlačimo in vključimo v omako, večje sardele pa običajno dodamo cele ali narezane kot beljakovine temu tradicionalnemu italijanskemu škrobu.
Same testenine so večinoma brez okusa in jih zato postrežemo z neko vrsto omake, ki ustreza vrsti, obliki in teksturi testenin. Med njimi severnoitalijanske omake vključujejo zeliščni pesto, ragu ter tradicionalno meso in paradižnikov bolognese, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo testenin s sardelami. Tako srednja kot južna Italija uporabljata tudi paradižnikove omake, če so bolj preproste in začinjene, kot je arabiata s pekočo papriko. Dodatek zelenjave ali mesa se razlikuje glede na regijo.
Testenine s sardelami je mogoče ločiti glede na to, ali se uporabljajo sveže ribe ali pripravek. To približno ustreza tudi ločevanju sever-jug. Benečani bodo sardele ocvrli in nato marinirali v olivnem olju, da bi jim dodali sarde v saor ali pa jih postregli k testeninam. Španija ima podoben pripravek, mariniran v olju, kisu, rozinah, pinjolah in začimbah. Linguiria bianchetti so kuhane sardele ali inćuni, preprosto aromatizirani z olivnim oljem, soljo in limoninim sokom, ki se priložijo tudi testeninam.
Central Italty je znan po omakah z mlekom in siri, kot sta carbonara in alfredo omaka. Te vrste omak se običajno slabo ujemajo s sardelami in drugimi ribami. Bucatini so debele, špagetom podobne testenine s premerom približno 1/8 palca (3 mm) z luknjo, ki poteka skozi sredino. Tudi v osrednji Italiji je pogosta, postrežena z maslenimi omakami, panceto, zelenjavo, sirom, jajci in inčuni ali sardelami.
Po drugi strani pa je v južni Italiji najpogostejša sveža riba, vključno s testeninami s sardelami. Primer je Pomodoro, hitra mešanica testenin z različnimi sestavinami, priljubljena na otoku Sardinija, po kateri je riba dobila ime. Ena tradicionalna klasika so sesekljane sardele, popečeni pinjoli, tanko narezana korenina komarčka in olivno olje za testenine con le sarde. Uporabljajo se tudi paradižnikove omake, ki se kljub nezdružljivosti pogosto uporabljajo za testenine z morskimi sadeži, vsekakor bolj opazno kot v preostali Italiji. Druga južnoitalijanska katoliška tradicija so testenine s sardelami kot ena od jedi “Praznika sedmih rib”, ki se uživa kot festivalsko bdenje v pričakovanju polnočnega rojstva Jezusa.