Poznavanje temperature stvari je lahko zelo pomembno. Ljudje bodo morda morali vedeti, kdaj je puran popolnoma kuhan, ali pa se bodo morali prepričati, da otrok ne gori zaradi vročine. Pri laboratorijskem testiranju so potrebne natančne meritve temperatur pogosto, tako da se ohrani integriteta eksperimentiranja. Ko ljudje želijo izmeriti bolezen, pripraviti sladkarije ali poskusiti znanstveno testiranje, so razpoložljivi tipi termometrov vedno pripravljeni za uporabo.
Ena prvih razlik, ki jih potrebujemo, ko govorimo o vrstah termometrov, je oblika merjenja. Za vse, razen za strogo znanstvene namene, se najpogostejši lestvici imenujeta Fahrenheit in Celsius in se lahko uporabljata različno na različnih mestih po svetu. Za domačo uporabo se ljudje v ZDA verjetno zanašajo na Fahrenheitove termometre, v bolnišnicah ali zdravniških ordinacijah pa je morda pogosteje videti, da se uporablja Celzijeva lestvica. V Združenem kraljestvu se Celzija veliko bolj pogosto uporablja kot na primer Fahrenheit.
Nekateri termometri ponujajo oba odčitka, drugi pa morda zahtevajo pretvorbo. Preproste formule za pretvorbo so naslednje:
C = (F – 32)5/9 in F = 5/9C + 32.
Kadar natančna pretvorba ni potrebna, je pošteno navesti, da je Celzija približno ena tretjina odčitka Fahrenheita.
Po razlagi razlik v temperaturni lestvici je mogoče razmisliti o raznolikosti termometrov. Kot že omenjeno, se termometri pogosto uporabljajo v medicini za preverjanje telesne temperature. Še pred nekaj desetletji so bili najpogosteje uporabljeni termometri iz živosrebrnega stekla, ki jih je bilo mogoče vstaviti v usta ali danko za določanje telesne temperature. Danes ti zaradi strupenosti živega srebra niso pogosti.
Namesto tega je na trg prišla vrsta možnosti. Majhne digitalne termometre je mogoče poceni kupiti v lekarni in jih uporabiti za oralno ali aksilarno (pod pazduho) odčitavanje. Obstajajo tudi trakovi za zvišano telesno temperaturo za enkratne preglede, ki jih lahko nanesete na čelo ali položite v usta. Ušesni termometri analizirajo temperaturo, nekatere naprave pa se vrtijo po čelu, da dobijo odčitke.
Nič manj raznolikosti ni pri termometrih, ki bi jih lahko kupili za uporabo v kuhinji. Trdne termometre za meso lahko potopite v meso za kuhanje, da določite njegovo temperaturo. Veliko jih je tudi, ki zdaj lahko ostanejo pri kuhanju mesa, medtem ko je digitalni zaslon za odčitavanje zunaj pečice. Dobri kuharji vedo, da so termometri za sladkarije ključnega pomena za izdelavo slaščic, saj premalo ali prekuhanje sladkorja običajno ne prinese pravega končnega izdelka. Te se lahko razlikujejo od vrst stekla do digitalnih različic.
Čeprav so to očitni primeri, jih lahko nekaj ljudi pozabi. Domovi so običajno napolnjeni z napravami za merjenje temperature. Lahko obstajajo v termostatih in pomagajo ohranjati hladne ali tople domove, prisotni pa so v hladilnikih, pečicah, sušilnih strojih in grelnikih vode.
V računalnikih so tudi različne vrste termometrov, ki delujejo kot način za signaliziranje komponent računalnika, če je treba vklopiti ventilator. Tudi sušilnik za lase bi lahko imel termostat, ki samodejno izklopi sušilnik, če doseže določeno temperaturo. Drugi kraji, kjer lahko najdete primere vrst termometrov, vključujejo avtomobile, večino velikih strojev in veliko majhnih strojev.
Drug način pristopa k temu vprašanju je razprava o vrstah termometrov glede na njihov način delovanja. Živo srebro bi na primer povzročilo, da se živo srebro povzpne navzgor skozi majhen jašek, ko se temperatura dvigne. Ta mehanizem je podoben delovanju steklenih alkoholnih termometrov.
Laserski ali infrardeči termometri zaznajo toplotno sevanje in odčitajo. Bimetalni trakovi se premikajo, ko se segrejejo, kar lahko pomaga nadzorovati številne termostatske naprave. Drugi primeri zagotovo obstajajo in imajo lahko veliko uporab tako v napredni tehnologiji kot v vsakdanjih predmetih.