Termična mast se nanese na površino centralne procesne enote (CPU), glavnega čipa računalnika, preden pritrdite hladilno telo. Hladilnik pomaga znižati temperaturo čipa z razpršitvijo toplote. Mast ustvari največjo prevodnost površina-površina za odvajanje toplote od CPU-ja v hladilno telo. Brez tega bi nepopolnosti na površini rezine CPE in hladilnega telesa omogočile zračne reže, kar bi zmanjšalo učinkovitost hladilnega telesa, kar bi vodilo do pregrevanja, napak in možne okvare.
Obstajajo različne vrste termičnih masti, od katerih ima vsaka svojo stopnjo toplotne prevodnosti. Ljudje, ki dodatno obremenijo CPE, kot so igralci iger in overclockerji, bi lahko bili bolj zainteresirani za pridobitev visoko učinkovite spojine.
Termalni trak je najmanj neurejen in najcenejši vmesnik; vendar je tudi najmanj učinkovit. Za večino računalnikov ni priporočljiva.
Blazinice za termično mast so pogosto vključene v maloprodajne pakete CPU, ki vključujejo hladilnik in ventilator. Vložek je običajno sive barve z zaščitnim ovojem, ki se ga ne smemo dotikati ali razmazati, ko je ovoj odstranjen. S toploto se topi, skladno s površinami CPE in hladilnega telesa, nato pa se strdi, ko se ohladi. Blazinice so zadostna rešitev, vendar se ne štejejo za izjemne. Kdor razmišlja o zamenjavi termične spojine v CPU, naj prebere garancijo računalnika. Nekateri proizvajalci zahtevajo, da stranke uporabljajo priložene materiale, da preprečijo razveljavitev garancije za CPE.
Mast na osnovi silicija in cinka je bela pasta, ki je običajno na voljo v tubi. Sam po sebi ni toplotno prevoden, vendar zapolni potencialne vrzeli med površinami, kar zagotavlja zadovoljiv vmesnik.
Termične spojine na osnovi keramike vključujejo delce materialov, kot je aluminijev oksid. Čeprav keramična pasta običajno velja za srednje kakovostno, je ena priljubljena blagovna znamka v več neodvisnih testih presegla masti na osnovi srebra. Ta formula vsebuje 5 submikronskih oblik delcev za boljše zapolnjevanje mikroskopskih vdolbinic v čipu CPE za večji toplotni prenos. Največja zmogljivost je dosežena po več ciklih običajne uporabe — po potrebi uporabite sistem in ga nato izklopite, da se ohladi. Ko je to obdobje končano, lahko uporabnik, če to želi, ostane računalnik ves čas prižgan. Prednost keramične termične masti pred mastjo na osnovi srebra je v tem, da keramična mast ni električno prevodna.
Termalna mast na osnovi srebra vsebuje visoko prevodne kovinske delce. Odličen je za prevajanje toplote, lahko pa tudi prevaja elektriko. Če se pomotoma nanese na zatiče CPE ali vezje matične plošče, lahko povzroči električni kratek stik, zato svetujemo previdnost pri uporabi spojin na osnovi kovin. Ob pravilni uporabi pa se na splošno šteje za eno najboljših možnosti termične spojine.
Ne glede na vrsto uporabljene termične masti morajo uporabniki natančno upoštevati navodila proizvajalca. Različne vrste se ne smejo mešati. Kadar koli hladilno telo odstranimo iz CPE-ja, je treba obe površini temeljito očistiti in nanesti novo mast, preden se deli ponovno namestijo. Alkohol za drgnjenje lahko uporabite za varno odstranjevanje večine termičnih spojin.