Avtizem je motnja, ki vpliva na človekovo vedenje in komunikacijske sposobnosti. Pogosto se diagnosticira pri mlajših otrocih, kot so dojenčki in malčki, ki imajo zamude v razvoju. Nekateri zgodnji znaki avtizma vključujejo pomanjkanje nasmeha, pomanjkanje interakcije z drugimi in neodzivanje na klicanje svojega imena. Ko je oseba diagnosticirana z avtizem, se lahko zdravi z različnimi načini zdravljenja, vključno s terapijo. Različne vrste terapije za avtizem so vedenjska terapija, fizikalna terapija in govorna terapija.
Vedenjska terapija za avtizem se osredotoča na učenje avtističnih otrok in odraslih, kako se pravilno obnašati. Obstaja več različnih pristopov k tej vrsti terapije, vendar večina zdravnikov priporoča uporabo uporabne vedenjske analize, ki je preprosta oblika vedenjske terapije. Uporabna vedenjska analiza uporablja tehnike za nagrajevanje pacientov za pravilno upoštevanje navodil in doseganje določenih ciljev, kot je interakcija z drugimi ljudmi. Da bi videli pozitivne rezultate, mora bolnik vsak teden prejeti 25 do 40 ur individualne terapije.
Posameznikom z avtizmom je na voljo fizikalna terapija, ki pomaga izboljšati njihove koordinacijske sposobnosti in mišični tonus. Ta vrsta terapije za avtizem je pogosto potrebna za mlajše otroke, ki se lahko soočajo z razvojnimi zamudami pri motoričnih veščinah, kot so hoja, skakanje in metanje. Različne vaje lahko izvajate s pooblaščenim fizioterapevtom doma, v šoli ali na kliniki. Te vaje lahko vključujejo ples, vodno terapijo in jahanje.
Druga oblika terapije za avtizem je govorna terapija. Licencirani govorni in jezikovni terapevti sodelujejo s posameznikom, da bi izboljšali njegove oralne sposobnosti. Poleg dela na izboljšanju ustnih veščin se lahko terapevt osredotoči tudi na izboljšanje veščin socialne komunikacije. Zdravniki priporočajo, da začnete z logopedsko terapijo čim prej, da bi dolgoročno videli boljše rezultate. Pogostost in količina govorne terapije, ki je potrebna vsak teden, se lahko razlikujeta glede na resnost avtizma.
Študije kažejo, da ima terapija z avtizmom pogosto najboljše rezultate, če se avtizem diagnosticira zgodaj v otroštvu. Večina zdravnikov bo pred diagnosticiranjem osebe z avtizmom priporočila vrsto testov, kot so zdravstvena ocena, vedenjski pregled in test sluha. Če starš opazi kakršne koli znake avtizma ali je zaskrbljen zaradi otrokovega poznega razvoja, naj se posvetuje z otrokovim zdravnikom ali se naroči pri zdravstvenem delavcu, ki je specializiran za avtizem.