Medtem ko se je telekonferenca nekoč nanašala samo na telefonske konferenčne klice, se je izraz v zadnjih letih razširil in vključuje več različnih vrst konferenčnih dejavnosti. Čeprav vsak od teh pristopov še naprej vključuje vključitev zvoka kot orodja za komunikacijo, so vključeni tudi vizualni elementi. Danes so tri glavne kategorije ali vrste telekonferenčnih storitev avdio telekonference, spletne konference in videokonference.
Storitve avdio telekonferenc obstajajo že desetletja. Pred 1980-imi so bile te storitve nekoliko drage in so bile običajno poslovno orodje, ki so ga uporabljale samo večje korporacije. Ker pa je več držav uvedlo deregulacijo telefonskih storitev v drugi polovici 20. stoletja, so avdio telekonferenčne storitve začele ponujati številna neodvisna podjetja za konferenčne klice, poleg tega pa so še vedno na voljo pri večjih telekomunikacijskih ponudnikih.
Sčasoma so storitve avdio telekonferenc postale izjemno stroškovno učinkovite, kar malim podjetjem, neprofitnim organizacijam in celo posameznikom omogoča, da si to storitev privoščijo. Številni lokalni operaterji ponujajo svojim naročnikom omejeno zmožnost zvočne konference, tako da jim omogočajo uporabo funkcije trismernega klica za ustvarjanje mini konferenčnega klica. Obstajajo številne pisarne za konferenčne klice, ki ponujajo zvočne konference s posebnimi funkcijami, kot so seje vprašanj in odgovorov, ki jih vodi moderator, zmožnosti izklopa zvoka in zmožnost moderatorja, da pokliče udeležence in jih po želji vključi v klic. Ena izmed najbolj priljubljenih vrst zvočnih konferenc danes je znana kot brezplačna konferenca brez rezervacij, ki moderatorjem omogoča izvedbo konference brez rezervacije klica za določen datum in uro.
Videokonference so se začele pojavljati v poznih osemdesetih letih. Ta pristop zahteva uporabo specializirane opreme za zagotavljanje video zmogljivosti, ki spremlja zvočno telekonferenco. Storitve videokonferenc, ki jih ponujajo telekonferenčna podjetja, pogosto uporabljajo iste konferenčne premostitvene zmogljivosti za prenos avdio in video virov, čeprav nekatere še vedno uporabljajo neodvisne zmogljivosti za vsak del klica. Slednji pristop je včasih oznanjen kot vrhunska rešitev, saj če gre kaj narobe z video virom, se klic lahko nadaljuje prek avdio povezave, dokler ni mogoče obnoviti videa. Od vseh danes ponujenih telekonferenčnih storitev so videokonference najdražje in zahtevajo več naložb v opremo tako na izvorni kot na končni točki.
V zadnjih letih je tehnološki napredek interneta pomagal ustvariti izvedljivo alternativo avdio in video telekonferenčnim storitvam. Ta pristop, znan kot spletne konference, združuje enostavnost zvočne telekonference z možnostjo skupne rabe dokumentov in diapozitivov prek spletne konference. Številni ponudniki spletnih konferenc ponujajo posebne funkcije, kot je zmožnost gostitelja, da deli nadzor nad predstavitvijo, odpre sestanek za sodelovanje na dokumentu ali omogoči udeležencem, da tiho oddajo vprašanja gostitelju, ki lahko nato objavi vprašanje ali odgovori zasebno z udeležencem. Tako kot pri zvočnih konferencah je tudi današnje spletne konference mogoče snemati, tako da se glasovne in vizualne komponente arhivirajo za kasnejše predvajanje, bodisi na spletu bodisi kot samostojen zvočni posnetek, do katerega dostopate prek telefona.
Poleg plačljivih telekonferenčnih storitev so na voljo tudi brezplačne storitve na spletu in po telefonu. Čeprav zagotavljajo osnovno platformo, ki dobro deluje za preprosta konferenčna srečanja, so te brezplačne možnosti pogosto omejene glede na število povezav, ki jih je mogoče vzpostaviti na sestanek, in funkcije, ki jih gostitelj lahko uporabi za vodenje konferenčne seje. Zaradi tega so neodvisni ponudniki še naprej uspevali, saj ponujajo vsa orodja, potrebna za učinkovito izvedbo telekonference, medtem ko še vedno stanejo veliko manj kot organiziranje udeležbe ljudi na tradicionalnih srečanjih, ki potekajo na osrednji lokaciji.
SmartAsset.