Nadzor procesov se pogosto uporablja v tovarnah in drugih avtomatiziranih okoljih za učinkovito delovanje sistemov. Na splošno je tehnologija nadzora procesa namenjena spremljanju senzorjev in prilagajanju pomembnih spremenljivk glede na odčitke. Ta tehnologija omogoča, da zapletene operacije upravlja relativno majhna skupina ljudi, in pomaga zagotoviti, da se želeni rezultat dosledno doseže. Obstajajo štiri glavne vrste tehnologije za nadzor procesa, od katerih ima vsaka drugačne zmogljivosti.
Krmiljenje procesa v eni zanki je razmeroma preprosta oblika avtomatizacije. Ta pristop uporablja osnovne krmilnike za aktiviranje ali deaktiviranje procesov na zelo linearen in predvidljiv način. Preprosti elektronski releji so en primer komponent, ki jih običajno najdemo v sistemu z eno zanko. Ta vrsta nadzora procesa se pogosto uporablja za premikanje dela skozi zaporedne faze montažne linije od začetka do konca, z zelo malo različicami v “zanki” cikla. Tehnologija ene zanke običajno omogoča samo zagon ali ustavitev avtomatskega cikla, ne pa tudi spreminjanja.
Krmilniki zaporedja so razred tehnologije za nadzor procesa, ki omogoča prilagajanje ali preusmeritev avtomatskega cikla. Za to vrsto krmiljenja se pogosto uporablja programirljivi logični krmilnik (PLC). PLC in druge podobne naprave lahko spremljajo senzorje in sprožijo drugačno zaporedje operacij zunaj glavnega avtomatiziranega cikla. Primer nadzora zaporedja je tovarna, ki je sposobna zaznati pokvarjen izdelek in nato ponovno usmeriti montažno linijo na drugo območje za pregled.
Porazdeljeni krmilni sistemi (DCS) lahko spremljajo in nadzorujejo zelo zapletene procese. Medtem ko je krmilnik zaporedja običajno sposoben spremeniti avtomatizirano zaporedje samo na eni lokaciji, lahko DCS nadzoruje številne različne različice ali “veje” procesa. Porazdeljeni nadzorni sistem lahko pogosto ustavi in zažene montažno linijo, preusmeri izdelke na več lokacij in po potrebi spreminja hitrost montažne linije. DCS omogoča samodejno prilagajanje najrazličnejših spremenljivk, kar običajno izboljša kakovost proizvodnega sistema.
Sistemi za nadzor in zajem podatkov (SCADA) so sestavljeni iz najkompleksnejše tehnologije vodenja procesov. Sistem SCADA se običajno uporablja v velikih tovarnah in se pogosto spremlja in prilagaja iz centralnega nadzornega centra s posadko. Poleg standardnih funkcij DCS sistem SCADA omogoča tudi programiranje operacij po urniku. Na primer, ta urnik se lahko uporabi za aktiviranje diagnostičnega zaporedja vsako uro, da se avtomatsko preverjajo okvare strojev. Tehnologija SCADA je zasnovana za spremljanje širokega nabora senzorjev in prilagajanje številnih različnih vidikov avtomatiziranega procesa.