Različne vrste računalniške simulacijske tehnologije običajno temeljijo na programski ali strojni opremi, ki se lahko uporablja za ustvarjanje širokega nabora različnih simulacij. Programska oprema, zasnovana za izvajanje simulacij, je običajno ustvarjena za posnemanje določene vrste scenarija, kot so programi, namenjeni testiranju industrijskega inženiringa s simulacijami vremena in drugih naravnih dogodkov. Obstajajo številne aplikacije, do katerih je mogoče pristopiti z uporabo strojne opreme, zasnovane za poustvarjanje različnih nastavitev, kot so simulatorji letenja. Druge vrste tehnologije računalniške simulacije lahko vključujejo kombinacijo strojne in programske opreme ter programe, ki so zasnovani kot emulatorji.
Nekatere najpogostejše oblike tehnologije računalniške simulacije so programi, ki jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje številnih simuliranih dogodkov. Različni kosi programske opreme so bili zasnovani tako, da ljudem pomagajo simulirati različne situacije, da bi preizkusili vrsto izdelkov. Na primer, obstajajo programi, ki jih je mogoče uporabiti za poustvarjanje realističnega niza dogodkov, da se preizkusi, kako dobro lahko zgradba prenese močan veter in potrese. Drugi programi, ki so bili razviti kot tehnologija računalniške simulacije, vključujejo programsko opremo, ki se uporablja za testiranje modelov avtomobilov in drugih komercialnih in industrijskih izdelkov pred gradnjo.
Obstajajo tudi kosi strojne opreme, ki so bili ustvarjeni kot tehnologija računalniške simulacije, ki se lahko uporablja iz različnih razlogov. Nekateri fizični simulatorji lahko nekomu omogočijo, da trenira prek virtualne resničnosti ali simuliranega scenarija, ne pa z učenjem v okolju resničnega sveta. Simulatorji letenja, na primer, pogosto uporabljajo strojno opremo, ki posnema notranji zaslon in kontrole pilotske kabine, da se pilotom omogoči, da se naučijo različnih postopkov letenja v varnem okolju. Obstajajo tudi dirkalni simulatorji in številna druga strojna oprema, ki se lahko uporablja iz podobnih razlogov.
Številne vrste tehnologije računalniške simulacije se zanašajo na kombinacijo programske in strojne opreme, ki omogoča simulacijo dogodka ali nastavitve. Simulatorji letenja in dirk, na primer, imajo običajno programe, ki ustvarjajo virtualno okolje na nizu monitorjev, ki se spreminja glede na simulacijski krmilnik. To uporabnikom omogoča, da vidijo pokrajino navidezne resničnosti, ki je programirana tako, da se odziva na podlagi vnosa prek strojne opreme za simulacijo.
Obstajajo tudi nekatere vrste tehnologije računalniške simulacije, ki se imenujejo “emulatorji”. Ti programi omogočajo nekomu, da posnema drugačno nastavitev strojne ali programske opreme, ne da bi morali uporabiti dejansko strojno opremo. Na primer, razvijalci programske opreme lahko uporabljajo emulatorje za preizkušanje različnih konfiguracij strojne opreme za nov program, namesto da gradijo številna fizična okolja za testiranje. Nekateri emulatorji se uporabljajo za ponovno ustvarjanje starejših kosov tehnologije, kot je strojna oprema za video igre, da se ljudem omogoči igranje starejše igre na novejših napravah.