Ko ljudje porabijo več energije, kot jo potrebujejo, to ni samo potratno in potencialno škodljivo za okolje, ampak je lahko tudi drago. Najučinkovitejša metoda preprečevanja prekomerne porabe energije je varčevanje. Tehnike varčevanja z energijo so učinkovite, ker spodbujajo ljudi k preprečevanju odpadkov, hkrati pa prihranijo denar z znižanjem računov za komunalne storitve in cene goriva. Obstaja veliko načinov za varčevanje z energijo, vendar je končni cilj ohranjanja energije razviti sistem trajnostne energije, ki bo pomagal, da bo energija cenejša in bogatejša. Različne vrste tehnik varčevanja z energijo vključujejo izklop luči in naprav, ko niso potrebne, sprejemanje energijsko učinkovitih tehnik ogrevanja in hlajenja za domove in podjetja, varčevanje z gorivom, ki se uporablja za prevoz, in recikliranje, kadar je to mogoče.
Lastniki stanovanj lahko izkoristijo različne tehnike varčevanja z energijo, da zmanjšajo porabo energije in znižajo svoje račune. Najpreprostejši in najpogostejši način varčevanja z energijo je ugašanje luči v prostorih, ki niso poseljeni, in zamenjava obstoječih žarnic z energetsko učinkovitimi. Večji prihranek energije je mogoče doseči z izklopom televizorjev, ko jih nihče ne gleda, in izklopom računalnikov, ko niso v uporabi.
Drugo manj očitno vprašanje varčevanja z energijo je tako imenovano napajanje v stanju pripravljenosti. Prenosni polnilniki za naprave, mikrovalovne pečice, digitalni vsestranski predvajalniki diskov (DVD) in omarice za kabelsko televizijo pogosto ostanejo priključene na vtičnico, ko niso v uporabi, in še naprej uporabljajo majhne količine električne energije. Izklop ene naprave, ko je v mirovanju, morda ne bo prihranil veliko energije, če pa je v domu več nedejavnih naprav, ki črpajo energijo, lahko izklop vseh povzroči veliko prihranjene energije. Poleg tega izklop mobilnih naprav, kot so mobilni telefoni, ko jih ne potrebujete – na primer, ko uporabnik spi – zmanjša potrebo po njihovem polnjenju, kar prihrani elektriko.
Nekaterih naprav, kot so hladilniki in zamrzovalniki, ni mogoče izklopiti. Učinkovite tehnike varčevanja z energijo za takšne naprave vključujejo znižanje nastavitev hlajenja, tako da je hladilnik ali zamrzovalnik ravno dovolj hladen za pravilno shranjevanje hrane. Poleg tega se manj energije porabi, če se njihova vrata redkeje odpirajo in hitro zapirajo, ko se odprejo. Starejše aparate je mogoče zamenjati tudi z novejšimi različicami, kot so tiste, ki so certificirane, da izpolnjujejo standarde učinkovitosti, ker porabijo manj električne energije.
Ogrevanje in klimatizacija sta velika vira porabe energije v domu. Porabo energije za notranjo klimatsko napravo je mogoče zmanjšati tako, da pozimi oblečete toplejša oblačila, namesto da dvignete termostat ali termostat višje ali nižje, ko zapustite hišo. Izboljšanje izolacije doma lahko zmanjša tudi porabo energije, strehe, ki so pobarvane v belo, lahko poleti odsevajo sončno toploto, zaradi česar je hiša hladnejša, namesto da absorbira toploto in jo naredi toplejšo.
Varčevanje z energijo je pomembno tudi pri transportu. Vozniki lahko prihranijo bencin tako, da združijo več opravkov v enega, poskrbijo, da so njihove pnevmatike pravilno napolnjene ali celo z uporabo različnih tehnik za povečanje učinkovitosti plina svojega avtomobila. Souporaba vožnje, hoja ali uporaba javnega prevoza so drugi načini za varčevanje z energijo. Lastniki avtomobilov se lahko odločijo tudi za zamenjavo starejših, manj učinkovitih avtomobilov z novejšimi, ki so bolj učinkoviti.
Recikliranje je pomemben del ohranjanja virov in pomaga pri varčevanju z energijo. Recikliranje aluminija, na primer, stane veliko manj energije kot tisto, ki se uporablja za pridobivanje aluminija in njegovo čiščenje, recikliranje papirja pa prihrani energijo, ki je potrebna za sekanje dreves. Industrije lahko tudi neposredno reciklirajo energijo s predelavo odpadne energije s stroji, kot so kotli za predelavo odpadkov, ki uporabljajo običajno proizvedeno toploto za proizvodnjo pare in nato električne energije z uporabo turbin. Bencinsko-električni hibridni avtomobili reciklirajo energijo z regenerativnim zaviranjem, odpadni produkti, kot je rabljeno rastlinsko olje, pa se lahko reciklirajo v biodizelsko gorivo za vozila na dizelski pogon.
Obnovljiva energija je kritična sestavina sistema trajnostne energije in je ena najučinkovitejših tehnik varčevanja z energijo. Sončna energija, na primer, izkorišča sonce in se že uporablja za napajanje naprav, kot so kalkulatorji, in zgradb, kot so domovi in podjetja. Ko se za izgradnjo sončne plošče porabi začetna količina energije, za izkoriščanje sončne energije ni več potrebna energija, dokler plošča ne potrebuje zamenjave, kar morda ne bo potrebno desetletja.