Kariera v zdravstveni negi je polna presenečenj. Medicinska sestra mora biti sposobna jasno in hitro razmišljati v vseh vrstah situacij, kar zahteva raznoliko izobrazbo. Medicinska sestra, ki se izobražuje, med obiskovanjem šole za zdravstvene nege ne pričakuje le pestre in zahtevne tečajne obremenitve, temveč tudi veliko priložnosti za praktično prakso.
Nekateri tečaji zdravstvene nege se osredotočajo na človeško telo in njegovo delovanje. Ti znanstveni tečaji vključujejo anatomijo, fiziologijo in mikrobiologijo. Prehrana je tudi obvezen tečaj zdravstvene nege na večini šol. Vsi ti predmeti se pogosto izvajajo v prvih dveh semestrih, saj so podlaga za naprednejše izobraževanje zdravstvene nege.
Medicinske sestre opravljajo tudi tečaje o zdravstveni negi kot karieri. Tečaji v tej kategoriji vključujejo etiko, zdravstveno nego kot poklic in tečaje vodenja v zdravstveni negi. Medicinske sestre se bodo tudi naučile, kako se odzvati na paciente in jih oceniti ter se seznanile z vrstami oskrbe, ki jih nudijo medicinske sestre v različnih okoljih, pa tudi z različnimi perspektivami zdravstvene nege. Ti tečaji zdravstvene nege so namenjeni seznanjanju študentov z izbranim poklicnim področjem in poučevanju o mestu zdravstvene nege v zgodovini in sodobni družbi.
Ko se naučijo osnov zdravstvene nege, se bodo študentje začeli učiti o negi pacienta. Ti tečaji zdravstvene nege vključujejo vodenje zdravstvene nege, terapevtsko zdravstveno nego in zdravstveno oceno. Študentje se bodo seznanili z oskrbo različnih tipov bolnikov, kot so starejši, otroci, mater in bolniki z duševnim zdravjem. Spoznali bodo tudi prakse nujne pomoči. Zadnji letnik šole za zdravstvene nege študentom običajno ponuja veliko priložnosti za delo z dejanskimi pacienti v nadzorovanem zdravstvenem okolju. Učenci običajno prejmejo šolske kredite za opravljeno določeno število ur praktičnega dela.
Študentje zdravstvene nege bodo poleg tečajev zdravstvene nege opravili tudi več splošnih študijskih smeri. Ti razredi pomagajo zagotoviti trdno, dobro zaokroženo izobraževanje, hkrati pa pomagajo študentom, da se naučijo veščin, potrebnih v karieri zdravstvene nege. Nekatere od teh splošnih zahtev so matematika, statistika, pisanje, komunikacije in psihologija. Številne šole ponujajo te tečaje na način, ki velja za poklic zdravstvene nege, kot je uporabna statistika za poklice v zdravstvu.
Tečaji zdravstvene nege se od šole do šole razlikujejo, vendar vsi učijo približno enake informacije. Vse šole zdravstvene nege imajo v mislih isti končni cilj – ustvariti medicinske sestre, ki so sposobne učinkovito in uspešno skrbeti za svoje paciente. Da bi dosegli ta cilj, se študenti naučijo ne le, kako oceniti in zagotoviti potrebe svojih pacientov, ampak tudi znanost in psihologijo, ki stojita za oskrbo pacientov. Močna izobrazba pripravi medicinske sestre na stres in vsakodnevna presenečenja, ki jih prinaša kariera v zdravstveni negi.