Na to vprašanje je težko odgovoriti, saj je nadaljevanje izobraževanja izraz, ki lahko pomeni različne stvari, odvisno od tega, katera institucija ga uporablja. Vsi tečaji nadaljnjega izobraževanja so zasnovani tako, da jih opravijo tisti, ki imajo vsaj srednjo izobrazbo. Tečaji nadaljnjega izobraževanja so običajno razviti tudi zato, da bi povečali znanje nekoga, ki je že usposobljen za določeno delo – nadaljevanje izobraževanja te osebe na svojem posebnem področju, namesto da bi jo naučili osnov njihovega dela.
Eden od načinov za razdelitev različnih vrst tečajev je glede na kreditne sposobnosti, če sploh obstajajo. Če pogledamo takšne tečaje, lahko opazimo naslednje vrste tečajev nadaljevalnega izobraževanja: tečaji enote za stalno izobraževanje, tečaji za diplomo/certifikat in tečaji brez kreditnih točk.
Tečaji enote za stalno izobraževanje (CEU) so zelo specifična vrsta tečaja. Poklici, kot so zdravniki in medicinske sestre, se nenehno spreminjajo, njihovi člani pa morajo vsako leto opraviti določeno število tečajev CEU, da lahko ostanejo v praksi. Tečaje CEU običajno ponujajo bolnišnice, sindikati in podobni subjekti, povezani s poklici, ki potrebujejo CEU.
Tečaji za diplomo/certifikat so tisti, ki zagotavljajo kreditne ure, ki jih je mogoče uporabiti na visokošolski ustanovi za pridobitev diplome ali certifikata. Računalniški programer bi na primer lahko šel na univerzo in obiskoval nočni tečaj novega računalniškega jezika, da bi izboljšal svojo uporabnost. Kreditne točke, pridobljene z zaključkom tega tečaja, bi lahko uporabili za pridobitev diplome ali potrdila na tej univerzi, čeprav to ni bil nujno cilj osebe, ki obiskuje tečaj.
Nekreditni tečaji nadaljnjega izobraževanja so tisti, ki ne zagotavljajo CEU in jih ni mogoče uporabiti za pridobitev diplome/certifikata. Nekreditne tečaje ponujajo številni različni viri in iz različnih razlogov. V nekaterih primerih se udeleženci udeležijo tečajev zgolj zato, da bi izvedeli več o novi veščini ali tehniki, o kateri so slišali; v drugih primerih tečaj zahteva delodajalec. Nekatera podjetja bodo sponzorirala nekreditne tečaje, da bi potrošnike naučili več o izdelku in o tem, kako ga uporabljati. Vsekakor so nekreditni tečaji običajno krajši od drugih vrst in na splošno veliko manj formalni.
Tečaji nadaljnjega izobraževanja so včasih združeni s tečaji izobraževanja odraslih. Obe vrsti tečajev imata običajno podobne formate: na voljo sta ob večerih in ob vikendih, ko večina odraslih ne dela, in so razvita za tiste z miselnostjo starejših in odraslih. Tečaji izobraževanja odraslih pa se pogosto osredotočajo na popravna področja in pomoč študentom, da pridobijo enakovredno srednješolsko izobrazbo; tečaji nadaljevalnega izobraževanja pa predpostavljajo, da študent že ima visoko raven razumevanja predmeta, in to nadgrajuje.