Industrijsko-organizacijski študijski programi psihologije so običajno na voljo v dveh različnih usmeritvah: usmerjeni k praktiku in k znanstvenemu praktiku. Tip diplome, ki je usmerjen v praktike, je običajno zaključni magistrski študij, ki študente pripravi za delo industrijsko-organizacijskega psihologa, medtem ko znanstveno-praktični model na ravni pripravlja študente za nadaljevanje študija na doktorski ravni. Na doktorskem študiju lahko študenti skoraj vedno pričakujejo strogost znanstveno-praktičnega modela. Na področju industrijsko-organizacijske psihologije razlika v vrsti diplome običajno določa vrsto poklicne poti, ki jo bo imel strokovnjak. Tisti, ki diplomirajo s končnim magisterijem, bodo običajno delali v podjetju, ki svoje kvalifikacije uporablja za vprašanja človeških virov in upravljanja, medtem ko tisti, ki nadaljujejo na doktorski stopnji, običajno na koncu delajo v akademiki ali izvajajo raziskave.
Študenti, ki razmišljajo o študijskih programih industrijsko-organizacijske psihologije po zaključku diplome, morajo najprej razumeti, kakšno vrsto kariere želijo. Delo kot uporabni industrijsko-organizacijski psiholog pogosto pomeni tesno sodelovanje s kadrovskimi oddelki in menedžerji pri ključnih vprašanjih, povezanih z uspešnostjo zaposlenih ali organizacije. Kot taka je končna diploma na magistrski ravni običajno usmerjena k praktiku, študent pa se bo študij osredotočil na ključna teoretična področja industrijsko-organizacijske psihologije, ki se uporablja v organizacijskem okolju. Raziskovalno usposabljanje je pogosto vključeno; vendar je usposabljanje na tej ravni le redko širokega obsega, pogosto je sestavljeno le iz enega ali dveh raziskovalnih tečajev. Diplomanti so torej po diplomi kvalificirani kot aplikativni organizacijski psihologi in pogosto ne razmišljajo o nadaljnjem študiju na doktorski ravni.
Kandidati, ki se vpišejo v študijske programe industrijsko-organizacijske psihologije na magistrski stopnji, ki niso terminalne narave, temveč študentom ponujajo dobro ravnotežje med raziskovanjem in uporabno teorijo, so običajno pripravljeni nadaljevati študij na doktorski ravni. Čeprav se ti študenti lahko vključijo v delovno silo tudi po diplomi, niso pripravljeni prevzeti raziskovalnih delovnih mest, vendar tudi ne bodo imeli vsega teoretičnega znanja, ki je običajno potrebno za prevzem nekaterih uporabnih delovnih mest. Kljub temu pa lahko nekateri študenti, čeprav so pripravljeni na študij na doktorski ravni, zavzamejo nižje položaje na tem področju in se z izkušnjami prebijejo v položaj psihologa ali raziskovalnega asistenta. Najpogosteje pa bodo ti študenti nadaljevali študij za doktorat na študijski smeri.
Podiplomski študij industrijsko-organizacijske psihologije na doktorski ravni je močno utemeljen na raziskovalni teoriji in uporabi, vključno s statističnimi metodami in analizo. Primarna pozornost je priprava na vodenje raziskovalnih projektov tako v organizacijah kot v akademskih okoljih. Izpolnjevanje zahtev za doktorat bo dalo kandidatom tudi zahtevane kvalifikacije za poučevanje v okviru ali vodenje študijskih programov industrijsko-organizacijske psihologije, ki so pogosto omejeni na podiplomsko raven, saj se dodiplomski študij običajno osredotoča na splošno psihologijo.