Izdajatelji kreditnih kartic študentom nudijo študentske debetne kartice v upanju, da bodo, ko bodo študentje diplomirali in postali produktivni zaslužkarji, ohranili svoje odnose z banko, ki je izdala kartice. Študentske debetne kartice so na voljo v več oblikah, vključno s karticami, ki jih podpišejo starši, vnaprej naloženimi debetnimi karticami in karticami, ki vsak mesec zaračunavajo majhno pristojbino. Večina študentskih debetnih kartic ima logotip velikega podjetja za izdajo kreditnih kartic in jih je mogoče uporabiti kjer koli sprejemajo takšne logotipe.
Glavna privlačnost študentske debetne kartice je starševski nadzor. V mnogih primerih starš zavaruje kartico in jo da učencu, da jo nosi. Starš po potrebi napolni kartico s sredstvi. Nekatere družine zahtevajo tedensko ali mesečno računovodstvo, da ugotovijo, ali študent odgovorno uporablja kartico. Kartice imajo običajno spletno metodo za sledenje uporabi, kar staršem omogoča takojšen dostop do vedenja porabe svojih učencev.
Vnaprej naložene študentske debetne kartice običajno zahtevajo začetni depozit. Vključujejo lahko tudi enkratno pristojbino za namestitev. Denar se naloži na pooblaščenih lokacijah, sredstva pa so na voljo za porabo v nekaj minutah.
Študentske debetne kartice, ki uporabljajo to metodo, imajo običajno dnevno mejo dovoljene porabe. Te kartice lahko pripomorejo k temu, da se starši počutijo varne, da njihov učenec ne bo prehitro porabil vsega denarja in bo zaradi omejitev porabe na kartici prisiljen v proračun. Če na računu kartice ni sredstev, se poskusi transakcije zavrnejo.
Študentske debetne kartice, povezane z bančnimi računi, uporabljajo denar na računih za plačilo nakupov. Študenti uporabljajo kartico povsod, kjer sprejemajo debetne kartice. Ko študent povleče kartico, se denar takoj nameni na banki za kritje transakcije. Takšne študentske debetne kartice lahko vodijo do stroškov prekoračitve, če je bančni račun nastavljen z zaščito pred prekoračitvijo. Imetnik računa ima možnost zavrniti zaščito pred prekoračitvijo na celotnem računu, v tem primeru pa bodo poskusi transakcij z debetno kartico, ki presegajo stanje na računu, zavrnjeni.
Številne finančne institucije ponujajo tudi kombinacije kreditnih/debetnih kartic. Študent se ob vsaki transakciji odloči, ali naj se izvaja v dobro ali breme. Če deluje kot kredit, se zaračunavajo obresti, vsota transakcije pa se doda trenutnemu kreditnemu stanju, ki se plača v obrokih. Če je študent transakcijo obdelal kot bremenitev, se denar takoj odstrani z bančnega računa za financiranje kartice in se ne zaračunavajo obresti. V mnogih primerih se od staršev zahteva, da podpišejo kombinirane kreditne/debetne kartice, zaradi česar si starši in učenci delijo dolžniško obveznost.