Obračun stroškov na podlagi dejavnosti je sistem stroškovnega računovodstva, ki razporeja proizvodne stroške na podlagi proizvodnih dejavnosti. Skupine stroškov predstavljajo posredne stroške iz vsake dejavnosti, ki vplivajo na proces obračunavanja stroškov na podlagi dejavnosti. V tem sistemu so najpogostejše tri različne vrste stroškovnih skladov: režijski stroški, posredni materiali in posredno delo. Čeprav je vsak artikel potreben za proizvodnjo blaga ali storitev, pa stroški za izdelke niso neposredno sledljivi do posameznega izdelka. Zato skupek stroškov in nosilec stroškov te stroške razporedita na vse blago in storitve, proizvedene v določenem časovnem obdobju.
Skupine režijskih stroškov vključujejo vse stroške, ki na neposreden ali posreden način vplivajo na celoten proizvodni proces podjetja. Na primer, amortizacija opreme ali zgradb, plače vodstva, davki na nepremičnine, plačila za varovanje proizvodov ali zgradb in podobni stroški sodijo v to skupino. Računovodje morajo te režijske stroške združiti v en sam bazen in jih nato naenkrat uporabiti za vse proizvedene izdelke. To je običajno najpogostejši nabor stroškov pri obračunavanju stroškov na podlagi dejavnosti. Nosilec stroškov so lahko delovne ure, strojne ure ali kakšna druga reprezentativna dejavnost za apliciranje režijskih stroškov na izdelke.
Posredni materiali predstavljajo vse predmete, potrebne za proizvodnjo blaga, ki niso neposredno povezani z enim samim predmetom ali serijo blaga. Spajka je na primer potrebna za povezovanje na elektronski plošči. Proizvodni oddelek lahko uporablja spajko za več plošč, izdelanih v daljšem časovnem obdobju. Zato je spajka posreden material. Vsak material, ki ima podobno uporabo v proizvodnem procesu, spada v skupine posrednih stroškov materiala za kasnejšo alokacijo stroškov v obračunu stroškov na podlagi dejavnosti.
Zadnja kategorija teh stroškovnih skupin je posredno delo. Ta kategorija običajno vsebuje informacije v zvezi z urnimi plačami za vse zaposlene, ki nimajo neposrednega vpliva na proizvodni proces podjetja. Pogosti primeri so osebje za vzdrževanje opreme ali inšpektorji za nadzor kakovosti. Ti posamezniki imajo lahko rahel vpliv na proizvodni proces, vendar spet ni zaslediti le enega artikla ali serije blaga. Informacije za ta nabor stroškov se pogosto ujemajo z danim časovnim obdobjem proizvodnje znotraj podjetja.
Ko so skupni stroški določeni, morajo računovodje določiti nosilec stroškov, ki te stroške najbolje razporedi na blago. Vsaka dejavnost ima lahko svoj nosilec stroškov po standardnih pravilih obračunavanja stroškov na podlagi dejavnosti. Računovodje pogosto izberejo nosilec stroškov, ki ga najbolje razporedijo glede na specifično dejavnost. Samo režijski stroški, posredni materiali in posredno delo za vsako dejavnost sledijo ustreznemu nosilcu stroškov.