Obstajajo tri glavne vrste stroškov domov za ostarele: stroški, ki jih krijejo posamezni stanovalci, tisti, ki jih krijejo zavarovanje ali nacionalni skladi zdravstvenega varstva, in stroški domov za ostarele sami. Stroški v prvih dveh kategorijah se običajno nanašajo na osnovne življenjske stroške, vključno z najemnino, obroki in vso potrebno zdravstveno oskrbo. Domovi za starejše stanovalcem na splošno zagotavljajo polno sobo in penzion ter pogosto zaposlujejo zdravnike in medicinske sestre za polni delovni čas. Vse to ima svoje stroške, ki se običajno zaračunajo bodisi neposredno stanovalcem in njihovim družinam bodisi določenim zavarovanjem in načrtom dolgotrajne oskrbe. Stroški vzdrževanja stavbe, komunalnih storitev in plač osebja so ločena kategorija stroškov, ki jih obravnava upravitelj nepremičnine ali lastnik doma za ostarele.
Stroški domov za ostarele so redko fiksni in se lahko razlikujejo od kraja do kraja. Običajno obstajajo osnovni stroški za življenjske stroške, vendar se lahko dramatično povečajo ali znižajo, odvisno od dodatnih ugodnosti in ponujenih storitev. Domovi z individualnim stanovanjskim slogom, dejavnostmi v skupnostnih centrih in sponzorirano oskrbo se pogosto štejejo za bolj razkošne – in zato dražje – od tistih z bolj ekonomičnimi sobami in storitvami. V tem smislu stroški domov za ostarele v veliki meri odražajo večino drugih življenjskih stroškov. Čim lepši so objekti in skupnost, dražje je tam živeti.
Starejši ljudje pogosto potrebujejo bistveno več oskrbe kot mlajši odrasli v stanovanjih ali stanovanjskih skupnostih, kar običajno vpliva na stroške domov za ostarele. Domovi pogosto zaposlujejo zdravstvene delavce in mnogi vključujejo redne zdravniške preglede kot del življenjske izkušnje. Stanovalci z zdravstvenimi težavami ali v stiski ali bolj pozorno ali specializirano oskrbo morajo običajno plačati več za te storitve.
Ponekod bo zdravstveno zavarovanje pokrilo del stroškov doma za ostarele. Vendar zavarovanje običajno krije le določeno vrsto bolezni in pogosto zagotavlja plačilo le do določenega zneska. Večino časa je denar namenjen za nadomestilo določene zdravstvene pomoči, vendar sta soba in splošna prehrana še vedno odvisna od posameznega stanovalca. Države z nacionalizirano zdravstveno oskrbo pogosto ponujajo nekaj bolj ekonomičnih možnosti za bivanje v domovih za ostarele, vendar je prostor pogosto omejen in koristi se ne prenesejo vedno na zasebne ustanove.
Za osnovne režijske stroške, vključno z osebjem na recepciji in hišnimi storitvami, komunalnimi storitvami in rednim vzdrževanjem stavbe, je običajno odgovoren sam dom za ostarele. Mnogi od teh stroškov so vključeni v račun vsakega stanovalca, vendar običajno niso razčlenjeni. Domovi za ostarele običajno prinašajo dobiček, vendar morajo imeti pri roki tudi denar za plačilo stvari, kot so nepričakovana popravila, zamenjave aparatov in potrebne nadgradnje.
Oceno stroškov za nego na domu za ostarele je pogosto težko izračunati. Stroški običajno rastejo vsako leto, in ko prebivalci postajajo vse starejši, pogosto potrebujejo tudi vse več storitev. Družinam pogosto svetujemo, da načrtujejo stroške domov za ostarele enako kot za vse druge finančne obveznosti. Sestavljanje izračuna stroškov doma za ostarele v prihranke v zgodnji fazi življenja je pogosto najboljši način, vendar je celo proračun poznega življenja boljši kot nič.
Domovi za starejše so včasih pripravljeni sodelovati s težavnimi družinami, da bi našli načine za zmanjšanje stroškov. Včasih je to tako preprosto, kot je plačevanje računov za domove za ostarele na mesečni ali četrtletni ravni in ne vnaprej za leto. Včasih vključuje napotitev na vladne agencije ali dobrodelne skupine, ki so namenjene zagotavljanju oskrbe starejših z nizkimi dohodki.