Stroji za plazemsko rezanje uporabljajo visokofrekvenčno (HF) električno energijo za pretvorbo zraka pod tlakom v plazemski lok. Lok nastane, ko bakrena konica plazemske gorilke pride v stik s prevodnim materialom in pozitivni tok, ki teče iz plazemskega gorilnika, sreča negativno nabit material. Dve vrsti plazemskih rezalnikov – ročni in avtomatski – sta običajni za trgovine, ki izdelujejo pločevino in cevi. Nekatere razlike med obema vrstama plazemskih rezalnikov so prenosljivost, produktivnost in enostavna uporaba. Določanje vrste plazemskega rezalnika, potrebnega za projekt, bo odvisno od pomembnosti enega ali vseh naštetih dejavnikov.
Prenosnost je pomemben dejavnik pri izbiri med ročnimi in avtomatskimi stroji za plazemsko rezanje. Stroji za ročno plazemsko rezanje so manjši in lahko vsebujejo notranji kompresor za dovajanje zraka pod tlakom v rezalnik med delovanjem. Operater potegne plazemski gorilnik ročnega rezalnika, medtem ko se avtomatski plazemski rezalni stroj za rezanje jekla in drugih kovin opira na kontrolno glavo, nameščeno na mizo. Računalnik nadzoruje gibanje krmilne glave, kar omogoča, da ta slog plazemskega rezalnika ustvari natančne reze brez napak operaterja, povezane z ročnim plazemskim rezalnikom.
Povečanje proizvodnje pomeni hitrejši čas obratovanja za obdelano jeklo, razrezano s plazemskim rezalnikom. Čas, ki ga upravljavec ročnega plazemskega gorilnika potrebuje za postavitev, poravnavo, rezanje in čiščenje kosa jekla, se lahko znatno zmanjša, če se uporablja avtomatski stroj za plazemsko rezanje. Samodejni plazemski rezalnik zahteva, da programer vnese dimenzije v računalnik, ki komunicira z glavo za nadzor plazme, in pomočnika za nalaganje kovine na plazemsko posteljo. Ko je kovina naložena, avtomatski plazemski rezalni stroj zažene lok in razreže jeklo na vnesene mere.
Kompleksne operacije programiranja avtomatskih strojev za plazemsko rezanje zahtevajo od operaterja specializirano usposabljanje za uporabo programske opreme. To poveča kompleksnost rezanja jekla z avtomatskim plazemskim gorilnikom. Stroji za ročno plazemsko rezanje ne zahtevajo posebnega usposabljanja za operaterja za rezanje jekla in drugih prevodnih kovin s strojem. Preprosto branje navodil za uporabo, ki so običajno natisnjena na tabli, ki je prilepljena na stroj, bo operaterja začetnika naučila uporabljati opremo. Poenostavljena krivulja učenja poveča število delavcev, ki lahko uporabljajo opremo, in odpravlja potrebo po zanašanju na enega samega posameznika za upravljanje opreme.