Guaifenesin, ki se najpogosteje uporablja kot ekspektorans za pomoč pri odstranjevanju sluzi iz dihalnih poti, ni povezan z velikim številom stranskih učinkov. Veliko ljudi jemlje to zdravilo z nekaj težavami. Zadeva se lahko nekoliko zaplete, ker se zdravilo pogosto meša z drugimi zdravili, ki lahko povzročijo več neželenih učinkov. Samo po sebi so stranski učinki guaifenezina relativno minimalni ali izjemno redki.
Najpogostejši stranski učinek guaifenezina je slabost ali bruhanje, kar se pogosto izboljša ali se izognemo, če ljudje jemljejo zdravilo s hrano. Večina ljudi tega stranskega učinka ne bo doživela. Odmerki, višji od priporočenih, povečajo tveganje za te gastrointestinalne simptome. Drug škodljiv učinek, o katerem nekateri poročajo, je občutek suhih ust. To lahko ublažite z zaužitjem zdravila z veliko vode, kar priporočamo, ker lahko pomaga pri redčenju izločanja sluzi in poveča izkašljevalno delovanje.
Relativno majhen odstotek ljudi ima neželene učinke guaifenezina, kot sta zaspanost ali omotica, vendar je ta odstotek zelo majhen. Pri še manjšem odstotku uporabnikov tega zdravila se ob jemanju tega zdravila pojavi izpuščaj. Najresnejši stranski učinek guaifenezina, razvoj ledvičnih kamnov, je izjemno redek. Tveganje za ta neželeni učinek je mogoče zmanjšati s pitjem veliko vode med uporabo zdravila. Poleg tega se je izkazalo, da zdravilo zelo občasno povzroči anafilaktično alergijsko reakcijo.
Poleg tega, da se zdravilo dobro prenaša, če ga jemljete samostojno, se zdi, da je malo ali nič zdravil, ki negativno vplivajo na guaifenesin. Zdi se, da je zdravilo primerno za uporabo pri večini ljudi. Tisti, ki so nagnjeni k ledvičnim kamnom, se mu lahko izognejo, zdravilo pa se med nosečnostjo priporoča le, če je korist jasno ugotovljena. Obstaja malo dokazov o škodljivosti za nosečnico ali plod.
Indikacije za uporabo postanejo bolj zapletene, ko ljudje jemljejo to zdravilo v kombinirani obliki. Zdravilo se pogosto kombinira z drugimi zdravili, kot so psevdoefedrin, fenilefrin, dekstrometorfan in celo kodein. Dodatek teh drugih zdravil lahko spremeni in poveča neželene učinke, ki jih bodo ljudje doživeli.
Dodajanje psevdoefedrina ali fenilefrina lahko povzroči neželene učinke, kot so razdražljivost, težave s spanjem, nizek apetit in zaprtje, poleg pričakovanih, a redkih že omenjenih stranskih učinkov gvaifenezina. Dekstrometorfan dodaja možnost povečane zaspanosti ali omotice, vznemirjenosti, duševne otopelosti in depresije dihanja. Droge, kot je kodein, imajo številne možne stranske učinke, kot so zaspanost ali zaspanost, povečana slabost in zaprtje. Nekatera od teh dodatnih zdravil imajo res pomembnejše kontraindikacije, zato je treba njihovo uporabo v kombinaciji z guaifenezinom preveriti z zdravnikom ali farmacevtom, zlasti če ima oseba kakršna koli druga zdravstvena stanja ali jemlje druga zdravila.