Steroidi za hujšanje so razvrščeni kot zdravila na recept ali kot naravni dodatki, ki se prodajajo brez recepta v trgovinah z zdravo hrano. Številne vrste steroidov se uporabljajo za zdravljenje zdravstvenih stanj, kot so astma, rak in kožne bolezni. Hkrati je en razred zdravil, anabolični steroidi, namenjen moškim s hormonskimi težavami, vendar jih športniki pogosto zlorabljajo. Te vrste steroidov za hujšanje se uporabljajo tudi za zmanjšanje telesne maščobe, čeprav so takšni rezultati običajno neutemeljeni. Na splošno steroidi na splošno niso učinkoviti za resnično hujšanje in jih je treba uporabljati le, kot jih je predpisal zdravnik.
Kortikosteroidi so najpogostejša vrsta predpisanih steroidov in delujejo tako, da proizvajajo hormone, kot je prednizon, ki jih običajno zagotavljajo nadledvične žleze. Ta zdravila so razvrščena kot protivnetna zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje bolnikov s kemoterapijo, hudih astmatikov in posameznikov z vnetnimi boleznimi. Kortikosteroidi dejansko predstavljajo tveganje za povečanje telesne mase, saj lahko zmanjšajo presnovo in povečajo pojavnost maščobnih oblog po telesu. Bolnike pogosto spodbujamo, naj sledijo skrbnemu programu vadbe in zdravi prehrani, da bi preprečili takšne neželene učinke, če je le mogoče.
Anabolični steroidi so vrsta injiciranih zdravil, ki vsebujejo moške spolne hormone. Te se pogosto uporabljajo pri dečkih z zapoznelo puberteto, vendar jih včasih zlorabljajo športniki obeh spolov kot vrsta drog za izboljšanje zmogljivosti. Te vrste steroidov lahko pomagajo graditi mišice, vendar nimajo nobene povezave z učinkovito izgubo teže. Zloraba anaboličnih steroidov lahko povzroči tudi potencialno smrtno nevarne stranske učinke, kot je koma.
Naravni steroidi se včasih tržijo kot alternativne metode za pomoč pri izgradnji mišic in izgorevanju maščob. Takšni dodatki vsebujejo zelišča in minerale, ki niso kemično obdelani, zato jih lahko označimo kot naravne. Hkrati so lahko ti dodatki enako močni kot medicinski steroidi in lahko povzročijo celo stranske učinke, kot so plešavost, hipertenzija in visok holesterol. Ni dokazano, da naravni steroidi za hujšanje neposredno zmanjšujejo telesno maščobo.
Učinkovitost steroidov za hujšanje je vprašljiva, ker je večina zdravil in dodatkov namenjenih povečanju mišične mase in ne neposredni odstranitvi maščobnih celic. Bolniki, ki želijo shujšati, bodo verjetno dosegli boljši uspeh z bolj preizkušenimi in resničnimi metodami, kot sta nizkokalorična dieta in redna zmerno intenzivna vadba. Pred začetkom kakršnega koli režima hujšanja se je treba posvetovati z zdravnikom, zlasti pri bolnikih s stalnimi zdravstvenimi težavami.