Obstajata dve glavni vrsti steroidov za artritis: tisti, ki se dajejo sistemsko, in tisti, ki se dajejo lokalno na prizadeto območje. Sistemski steroidi, kot je prednizon, se običajno dajejo peroralno in se pogosto uporabljajo v primerih, ko sta bolečina in togost sklepov stalna težava. Lokalno dane steroide za artritis lahko razdelimo v dve kategoriji: lokalno in injicirano. Lokalni steroidi, kot je hidrokortizon, se nanesejo kot kreme ali mazila na kožo čez artritične sklepe. Vrste injekcij, kot je kortizon, se dajejo neposredno v prizadete sklepe, da zmanjšajo hude napade otekline in bolečine.
Pri bolnikih s stalnimi težavami zaradi artritisa lahko nizki odmerki steroidov, ki se dajejo sistemsko, pomagajo pri olajšanju. Čeprav se sistemski steroidi včasih dajejo intravensko, se pri artritisu običajno dajejo peroralno v obliki tablet ali tekočine. Bolniki se bodo verjetno želeli pogovoriti s svojim zdravnikom o tem, ali možne koristi odtehtajo tveganja, preden vzamejo sistemske steroide za artritis, saj so lahko neželeni učinki precej resni.
Nekatera možna tveganja nadaljnje uporabe peroralnih steroidov vključujejo zvišanje krvnega tlaka, zmanjšano imunsko funkcijo in osteoporozo. Prav tako lahko poslabšajo nekatera stanja, kot je sladkorna bolezen, zato se jim morajo nekateri ljudje izogibati. V vseh primerih je treba bolniku dati najmanjši možni učinkovit odmerek, da se ta tveganja čim bolj zmanjšajo.
Steroide za artritis lahko nanesemo lokalno neposredno na prizadete sklepe, ki so boleči ali vnetni. Uporaba steroida, kot je hidrokortizon na ta način, pomaga preprečiti potrebo po sistemski izpostavljenosti zdravilom, kar lahko zmanjša možnost neželenih učinkov. Možni pa so neželeni učinki in lahko vključujejo rdečico ali akne, kjer se zdravila nanašajo na kožo. Prav tako morda ne zagotavljajo dovolj visokega odmerka za znatno olajšanje v hudih primerih.
Zdravnik se lahko odloči za uporabo injekcije steroidov neposredno v sklep v primerih, ko se artritis vname in je še posebej boleč. Ta tehnika pomaga zdravniku zagotoviti, da pride visok odmerek zdravila prav na mesto, kjer je najbolj potreben. Omogoča tudi uporabo velikega odmerka, hkrati pa zmanjšuje možnosti resnih stranskih učinkov, ki se lahko pojavijo pri peroralnih steroidih. Steroidne injekcije imajo lahko nekatere neželene učinke, vključno z okužbo, razbarvanjem kože in oslabitvijo bližnjih tkiv, zato jih ne smemo dajati prepogosto.