Preden je električno orodje postalo običaj v lesnoobdelovalnih trgovinah, so vse obdelave lesa izvajali ročno z uporabo preprostejših orodij, ki so zahtevala spretnost in moč za pravilno uporabo. Letalo je običajno simbol vseh starinskih orodij za obdelavo lesa, saj je bilo zelo pogosto uporabljeno orodje, ki so ga uporabljali za ustvarjanje ravnih, enakomernih površin na kosu lesa. Druga starinska orodja za obdelavo lesa vključujejo dleta, kladiva, kladiva, žage, udarce in šila, ročni vrtalniki, noži, pile, škarje in plovci. Motorne lesne tovarne se lahko v nekaterih primerih štejejo tudi za starinsko orodje.
Noži in rezila so morda najzgodnejše starinsko orodje za obdelavo lesa. Oblika rezil se je lahko bistveno razlikovala za izvedbo različnih rezov, ročaji pa so bili pritrjeni na različnih mestih, da bi omogočili večjo stabilnost med oblikovanjem lesa. Rezila so bila na splošno dolga in ravna za večje reze, lahko pa so bila zaobljena ali ukrivljena za bolj zapletene reze ali finejšo obdelavo lesa. Manjša rezila so bila na splošno boljša za zapleteno delo, medtem ko so bila daljša rezila uporabna za grobe reze in večje projekte.
Letala, včasih znana kot skobeljke, so bila starinska orodja za obdelavo lesa, ki so jih potiskali vzdolž lesa, da so zgladili ali izravnali površino. Rezilo je štrlelo skozi telo letala in količino rezila, ki je izpostavljeno pod orodjem, je bilo mogoče prilagoditi za reze različnih debelin. To orodje se še vedno pogosto uporablja v sodobni obdelavi lesa, čeprav lahko motorni stroji opravijo enako delo v krajšem času in v mnogih primerih bolj učinkovito.
Druga starinska orodja za obdelavo lesa, ki se še vedno pogosto uporabljajo, so kladiva, kladiva in dleta. Dleta so trda kovinska orodja z ostrimi robovi različnih oblik; rezilo z zajemalko lahko ustvari zaobljene reze v kosu lesa, medtem ko lahko bolj ravno rezilo ustvari ravne reze in zaustavi reze. Včasih se dleta uporabljajo v povezavi z kladivom ali kladivom, ki ga večkrat udarjajo ob zadnjico dleta, da ga poženejo naprej.
Starinski ročni vrtalni stroji so delovali podobno kot sodobni ročni vrtalni stroji: kos se je vrtel z veliko hitrostjo, da je izrezal luknje v kos lesa. Medtem ko lahko sodobni vrtalni stroji vrtijo nastavke z izjemno visokimi hitrostmi, starinski ročni vrtalni stroji niso mogli doseči takšnih hitrosti, ker se je nastavek vrtel ročno. Uporabnik bi čim hitreje obrnil ročaj v obliki črke C, da bi zavrtel nastavek; prekomerno gibanje bi lahko povzročilo premikanje svedra, s čimer bi se luknja nenamerno razširila, tako da bi lesar potreboval mirno roko, da bi izvrtal dobro luknjo.