Da se sredstvo šteje za kapitalski vir, mora biti neposredno vključeno v proizvodnjo, skladiščenje ali prevoz blaga. Kapitalska sredstva so sredstva, ki so v lasti in jih podjetje lahko ponovno uporabi v daljšem časovnem obdobju. Tako so denar ter človeški in naravni viri izključeni iz te kategorije.
V nekaterih drugih kontekstih je beseda kapital močno povezana z denarjem. Medtem ko se denar, ki se včasih imenuje tudi finančni kapital, lahko uporabi za nakup pomembnih kapitalskih virov, samega po sebi ni mogoče šteti kot kapitalski vir. To je zato, ker je denar mogoče uporabiti samo enkrat – potem ko je porabljen, ga ni več. Ne sodeluje neposredno pri dolgoročnem ustvarjanju, skladiščenju ali prevozu blaga.
Človeški delavci in njihove veščine so običajno kategorizirani kot človeški viri. Tako kot pri finančnih virih lahko tudi človeški viri podjetju pomagajo pri pridobivanju kapitalskih virov, vendar sami niso del te skupine. Ker ljudje ne morejo biti lastnina, jih ni mogoče obravnavati kot kapitalski vir.
Naravne vire, kot sta nafta ali voda, je običajno mogoče uporabiti le končno število krat pri ustvarjanju dohodka in jih zato ni mogoče kategorizirati kot kapitalske vire. Zemlja in glina, ki se uporabljata pri proizvodnji opeke, sta tudi naravni vir. Vendar pa je zemljišče, iz katerega se pridobivajo naravni viri, neprekinjeno uporabna lastnina in je neposredno pomembna za ustvarjanje dohodka. Zato se obravnava kot kapitalski vir.
Drugi pogosti primeri kapitalskih virov vključujejo stroje, orodja in opremo. Generatorji energije ali vzdrževalna oprema, potrebna za vzdrževanje delovanja strojev za proizvodnjo izdelkov, so tudi kapitalski viri. V ta razred virov se lahko vključijo tudi tovarne ali obrati, v katerih se proizvod proizvaja, skladiščni prostori, v katerih se hrani inventar, in zgradbe, v katerih se opravlja storitev.
Ni nujno, da so kapitalski viri veliki objekti niti stacionarni. Telefakse, umetniške stojale ali proste uteži telovadnice bi lahko prišteli med kapitalske vire organizacije, če je to neposredno povezano z njeno nadaljnjo produktivnostjo in dohodkom; prav tako lahko v to kategorijo virov spadajo tudi potrebna prevozna sredstva, kot so tovornjaki ali ladje. Pomembno je tudi omeniti, da so sredstva običajno opredeljena kot kapitalska sredstva le, če so last podjetja. Če podjetje najame sredstvo za kratek čas, se ne šteje za ponovno uporabno in zato ne izpolnjuje v celoti meril za določanje kapitalskih virov.