V vedno bolj medsebojno povezanem svetu se vse več ljudi odloča za izboljšanje svojih veščin v lastnem ali tujem jeziku, da bi učinkovito komunicirali v različnih okoljih. Mnogi ljudje izberejo spletne jezikovne programe, saj so ponavadi bolj prilagodljivi in včasih cenejši od tradicionalnih visokošolskih programov. Ti programi se razlikujejo glede na jezik, ki ga poučujejo, in vrste poklicev, za katere zagotavljajo usposabljanje. Večina spletnih jezikovnih študijskih programov vodi do dodiplomskega ali podiplomskega študija, nekateri pa so neakreditirani ali samo s certifikati.
Spletni jezikovni študijski programi so na voljo v različnih jezikih. V Združenih državah najbolj razširjeni jeziki vključujejo angleščino, španščino, kitajščino in francoščino, zaradi česar so med najbolj priljubljenimi izbirami za jezikovne diplome. Eden od primarnih ciljev katerega koli od teh programov je pomagati študentom, da dosežejo znanje izbranega jezika, podobno domačemu ali skoraj domačemu.
Govorcem različnih jezikov so na voljo različne kariere, različni spletni jezikovni programi pa bodo študente na različne načine pomagali pripraviti na te poklice. Nekateri programi so na primer specializirani za pisno ali govorno prevajanje. Drugi se osredotočajo na komunikacijo, mednarodno poslovanje ali kulturne študije.
Številni programi se osredotočajo na pedagogiko ali poučevanje. Diplome iz angleščine s specializacijo za poučevanje angleščine za govorce drugih jezikov (TESOL) ali poučevanje angleščine kot drugega jezika (ESL) pripravljajo študente na delo z odraslimi ali otroki, ki se učijo angleščine. Drugi spletni jezikovni programi lahko nudijo usposabljanje za poučevanje drugih jezikov, kot je španščina, običajno v srednjih šolah.
Cilj večine študentov v spletnih jezikovnih programih je pridobiti diplomo, bodisi na dodiplomski ali podiplomski ravni. Dodiplomski programi poleg jezikovnih tečajev pogosto zahtevajo tudi tečaje svobodnih umetnosti ali splošnega izobraževanja, medtem ko podiplomski programi običajno ne. Poleg študijskih programov nekatere spletne šole ponujajo tečaje s certifikati. Ti lahko dokažejo določeno raven tekočega znanja določenega jezika. Drugi neakreditirani programi so na voljo na spletu za tiste, ki želijo izboljšati svoje jezikovno znanje, vendar ne iščejo nujno diplom.