Kaligrafija, ki izhaja iz grščine, kar pomeni »lepo pisanje«, sega skoraj v najzgodnejše dni pisnega jezika v kulturah po vsem svetu. Poleg tega, da je le eleganten način pisanja, se kaligrafija pogosto šteje za zelo napredno umetniško obliko in celo vrsto meditacije. Sodobni slogi kaligrafije vključujejo različne latinske ali rimske pisave, vzhodnoazijske ter islamske ali arabske pisave.
Večina sodobne kaligrafije na zahodni polobli temelji na latinski abecedi. Moderni gotski slog se je razvil iz srednjeveških osvetljenih rokopisov in vsebuje velike, zelo dovršene velike črke. Pogosto ima debele, krepke črte in prave kote. Poševna kaligrafija ima navadno preprostejšo eleganco. Njegove črte se razlikujejo po debelini in so na splošno nagnjene v desno, s črtami navzgor, ki so višje od velikih črk.
V zahodni družbi nekateri začnejo meniti, da so grafiti oblika sodobne kaligrafije. Grafiti, ki so nastali kot nezakonita ulična umetnost, so razvili lastne konvencije in sloge črk, ki jih mnogi menijo, da so ustvarjalni in lepi. Mnogi umetniki skušajo grafite legitimirati kot umetniško obliko s slikanjem na platnu ali na javnih mestih s soglasjem lokalne oblasti.
Kaligrafija je sestavni del skoraj vse vzhodnoazijske umetnosti, pri čemer so dovršeni liki pogosto narisani na lončenini, zaslonih ali drugih delih. Kitajska in japonska kaligrafija se v šolah poučujeta kot oblika komunikacije in umetnosti. Zlasti med budisti določenih sekt lahko sodobno kaligrafijo celo štejemo za metafizično prakso. Tako branje kot pisanje kaligrafskih skript naj bi bila oblika meditacije, ki povezuje sodobne in starodavne praktikante umetnosti.
Sodobni islamski stili kaligrafije imajo tudi bogato tradicijo. Zgodnje islamsko pravo je prepovedovalo umetnost, ki je upodabljala žive organizme, predvsem ljudi, zato so se umetniki obračali na pisano besedo kot umetniški medij. Sodobna kaligrafija islamskega sveta je pogosto napisana v arabščini, jeziku Korana, lahko pa je tudi v katerem koli drugem jeziku, ki ga govorijo in berejo muslimani. Odlomki iz Korana so pogosto izvorno gradivo za islamsko kaligrafijo.