Smernice za klinično zdravljenje se sistematično razvijajo na podlagi dokazov, ki zdravniku pomagajo pri izbiri ustreznega odmerka in ustrezne zdravstvene oskrbe za določeno bolezen, vendar te smernice niso konkretne. Na voljo so alternativne vrste smernic za zdravljenje duševnih bolezni, preprečevanja bolezni in bolnikov z rakom. Izbrani režim zdravljenja se lahko zelo razlikuje med bolniki in zdravniki, odvisno od dejavnikov, kot so življenjski slog, ekonomski status, vera, zdravstveno stanje in starost. Smernice za zdravljenje ponujajo en način za izboljšanje kakovosti zdravstvene oskrbe in vzpostavljanje doslednosti med zdravniki po vsem svetu.
Ko se razvijejo smernice za zdravljenje za novo zdravilo, se izvedejo obsežne raziskave in testiranja za opredelitev zdravila glede na njegovo farmakologijo in toksikologijo. Farmakologi analizirajo obnašanje zdravila v biološkem sistemu in njegov učinek na delovanje. Toksikologi ocenjujejo varnost zdravila in možnost, da povzroči neželene stranske učinke in umrljivost. Rezultati teh analiz so bistveni za utemeljitev ravni odmerjanja in smernic zdravljenja med kliničnimi preskušanji. Morebitne dodatne ugotovitve, ki se pojavijo po tem, ko je zdravilo na trgu, pogosto vodijo do sprememb v smernici zdravljenja.
Običajna smernica za zdravljenje z antibiotiki vključuje jemanje kapsule kar trikrat na dan 10 zaporednih dni. Predpisani odmerki se lahko razlikujejo glede na starost bolnika, resnost okužbe in tveganje za neželene učinke. Tu so lahko v pomoč farmakološki in toksikološki podatki. Na splošno je treba tečaj antibiotikov opraviti natančno tako, kot je predpisano, sicer se okužba lahko poslabša in imunski sistem razvije odpornost na antibiotike. Posebni premisleki glede možnih interakcij z zdravili in alergijskih reakcij so ključnega pomena za zagotavljanje varnega in učinkovitega režima zdravljenja.
Ko gre za stanja duševnega zdravja, preprečevanje bolezni in zdravljenje raka, so smernice zdravljenja še bolj raznolike. Zdravniki, ki so specializirani za celostno zdravstveno nego ali homeopatsko medicino, se za zdravljenje različnih bolezni zanašajo na naravna zdravila, ki uporabljajo zelišča, prehranska dopolnila, akupunkturo, masažno terapijo in drugo. Psihologi, ki se ukvarjajo z vedenjskimi težavami pri odraslih in otrocih, lahko izberejo drugačno vrsto režima zdravljenja za odraslega in otroka. Onkologi pogosto priporočajo smernice za zdravljenje, ki obravnavajo tako klinične kot duševne potrebe bolnikov z rakom.
Številni vidiki zdravstvenega varstva temeljijo na vrednotah posameznika, vključno z življenjskim slogom, filozofijo in religijo. Razvoj različnih vrst smernic zdravljenja je le eden od načinov za izboljšanje kakovosti zdravstvene oskrbe. Smernice za zdravljenje so namenjene spodbujanju praks, ki temeljijo na dokazih, učinkovite uporabe virov in globalne standardizacije, hkrati pa zagotavljajo osredotočenost na nadaljnje izobraževanje in prihodnje raziskave.