Afriški slon in azijski slon sestavljata različne vrste slonov. Obstajajo tudi nekatere podvrste afriških in azijskih slonov. Afriški sloni so razdeljeni na dve podvrsti, ki vključujejo savanske slone in gozdne slone. Obstajajo štiri podvrste azijskih slonov, ki vključujejo Borneo pigmeja, indijskega slona, sumatranskega slona in šrilanškega slona. Trenutno so ogrožene vse vrste afriških in azijskih slonov, predvsem zato, ker se njihov življenjski prostor zaradi krčenja gozdov hitro zmanjšuje.
Na splošno so afriške vrste slonov običajno večje od azijskih vrst slonov. Nekateri afriški sloni zrastejo do 13 čevljev (4 m) v višino. Večina večjih afriških slonov je savanskih slonov, tisti na manjši strani pa so običajno gozdni sloni, ki jih včasih imenujemo mali sloni. Poleg tega, da so višji od azijskih slonov, imajo afriški sloni tudi večja ušesa in eno kupolasto glavo, medtem ko imajo azijski sloni glavo z dvojno kupolo z izrazito vdolbino v sredini. Nekateri ljudje verjamejo, da je mogoče razlikovati med afriškimi in azijskimi sloni po obliki ušes, saj so ušesa vsake vrste slonov oblikovana podobno kot na celini, iz katere prihajajo.
Največji od vseh azijskih slonov so šrilanški sloni, sumatranska podvrsta pa je najmanjša. Kopenski azijski sloni so najmanj ogroženi med azijskimi vrstami, saj jih nekaj več kot 20,000 še vedno roma v jugovzhodno Azijo, a še vedno veljajo za ogrožene. Najbolj ogroženi so mali azijski sloni Borneo, saj jih v divjini še vedno živi le približno 1,500. V večini azijskih držav so sloni zelo pomembni za uporabo pri delu, verskih dejavnostih in zabavi turistov. Afriški sloni se običajno ne uporabljajo za noben drug namen, razen v turistično industrijo, in ocenjuje se, da jih je na celotni afriški celini ostalo le približno 500,000.
Poleg krčenja gozdov so sloni v nevarnosti tudi, ker jih ljudje lovijo. Čeprav je nezakonito, mnogi ljudje še vedno lovijo slone zaradi njihove slonovine. Večina slonov lahko v ujetništvu živi do 70 let, vendar je njihova življenjska doba v divjini običajno veliko krajša zaradi vseh okoliščin, ki jim nasprotujejo. Zgodovinski dokazi kažejo, da je nekoč obstajala zelo velika populacija slonov, sestavljena iz številnih različnih vrst. Znanstveniki niso povsem prepričani, zakaj je večina teh starodavnih vrst slonov izginila, vendar domnevajo, da je to morda posledica množične kuge ali podnebnih sprememb.