Single sladni viski, mešani viski in čisti sladni viski so nekatere od različnih vrst sladnega viskija. Viski je destilirana pijača iz žitne kaše. Vrste žit so lahko ječmen, koruza, pšenica ali rž. “Slad” v sladnem viskiju se nanaša na proces fermentacije zrna za proizvodnjo alkoholne pijače. V primeru sladnega viskija je pijača v celoti narejena iz sladnega ječmena.
Scotch, viski, izdelan na Škotskem, je najbolj znan primer sladnega viskija. Viski se na Škotskem dejansko destilira vsaj od 15. stoletja. Ime izhaja iz angleškega prevoda galščine »uisge beatha«, kar pomeni »voda življenja«. Latinsko “acqua vitae” pomeni tudi “voda življenja”.
Sladni viski na Škotskem se začne kot ječmen, ki mu pustimo kaliti z namočenjem v vodi. Nato se posuši s toploto. Šota, tipično gorivo, ki se uporablja v procesu sušenja, daje končnemu izdelku lasten okus in aromo. Postopek sladenja pretvori škrob v ječmenu v sladkor, kar omogoča fermentacijo. Slad ječmen nato pretvorimo v kašo in premešamo z vročo vodo. Nato se doda kvas in začne se fermentacija. Viski dvakrat ali trikrat destiliramo v bakrenih loncih, nato pa ga damo v hrastove sode za najmanj tri leta. Viski vpije okuse hrasta, pa tudi vse, kar je bilo predhodno starano v sodih.
Glavne razlike v različnih vrstah sladnega viskija se proizvajajo med postopkom polnjenja. Single malt viski je narejen iz ene same destilarne. Lahko prihaja iz različnih sodov v isti destilarni, da se omogoči okus, edinstven za to destilarni. Je redkejša pijača, ker je ustekleničenih le pet odstotkov single malt viskija. Ostalo se uporablja v mešanicah.
Pure malt whisky je mešanica ječmenovih sladov iz različnih destilarnaj. V njem ni drugih zrn. Včasih ga imenujejo vatirani slad ali mešani slad.
Mešani viski, ki se razlikuje od mešanega slada, je najbolj priljubljena vrsta viskija. Je mešanica sladnega in drugih žitnih viskijev, čeprav običajno približno 40 odstotkov sladnega in 60 odstotkov nesladnega viskija. Kakovostnejše mešanice imajo višji odstotek slada. Velike blagovne znamke so običajno mešanice, ki zagotavljajo dosleden okus iz leta v leto.
Slad v enem sodu se ustekleniči iz enega soda. Ne bo imel doslednega okusa, saj ga ni mogoče mešati z viskijem iz drugih sodov.
Slad v sodu se ustekleniči naravnost iz soda, brez dodajanja vode. To velja za vrhunsko pijačo, ki omogoča pivcu, da jo razredči, kot želi.
Starost viskija se nanaša na število let med destilacijo in ustekleničenjem. Več let kot pijača preživi v sodu pomeni več lastnosti, ki jih pobere iz lesa. V steklenici se ne stara.
Poleg Škotske sta po svojih sladnih viskijih znani še Irska in Japonska. ZDA, Kanada, Indija in druge države prav tako izdelujejo viski, čeprav običajno iz neslanega ječmena ali drugih žit. Tudi črkovanje na Škotskem je običajno “whisky” brez e, v Združenih državah pa je “whisky” z e.