Obstaja več osnovnih vrst skrbništva nad otrokom, čeprav se posebni zakoni v zvezi s tem vprašanjem razlikujejo glede na jurisdikcijo. Skrbnik je nekdo, ki je zakonsko pooblaščen za sprejemanje odločitev v imenu otroka ob upoštevanju otrokove najboljše koristi. Skrbništvo je lahko deljeno, pogosto imenovano soskrbništvo, ali podeljeno enemu posamezniku, to je izključno skrbništvo. Nekatere druge vrste skrbništva vključujejo starševsko skrbništvo, pripravljeno skrbništvo, subvencionirano skrbništvo in skrbništvo ad litem.
Starševsko skrbništvo se nanaša na skrbništvo nad otrokom, ki je v rokah otrokovih naravnih staršev. To na splošno velja za idealno situacijo. Starši so zadolženi za otrokove finance, zdravstveno varstvo, izobraževanje in vsa druga vprašanja v zvezi z otrokovim počutjem. To je običajen status skrbnika v večini družin, razen če se okoliščine ne vmešajo.
V primerih, ko otrokovi starši niso več pristojni ali na voljo, se lahko imenuje skrbnik, ki deluje kot otrokov starš; kadar se opravi pred časom, se pogosto imenuje skrbništvo v pripravljenosti. Ta oblika skrbništva je pravno priznana v številnih jurisdikcijah. Omogoča staršem, da po predhodnem dogovoru izberejo skrbnika, ki bi prevzel skrbništvo v primeru, da starš zaradi bolezni postane nezmožen, umre ali ne more skrbeti za svojega otroka iz katerega koli drugega razloga. Na željo staršev lahko prevzame tudi skrbnik v pripravljenosti, ureditev pa je glede na okoliščine lahko začasna ali stalna.
V nekaterih jurisdikcijah se lahko vzpostavi subvencionirano skrbništvo, ki vključuje finančno pomoč skrbniku za pomoč pri zagotavljanju otrokovih potreb. Ta vrsta skrbništva nad otrokom je bila ustvarjena za pomoč pri iskanju stalne namestitve za otroke, ki bi sicer lahko končali v rejništvu, kot so otroci v sistemu otroškega varstva ali katerih starši so umrli. Finančna pomoč lahko pogosto pomaga družinskim članom ali drugim bližnjim, da postanejo otrokov skrbnik, ko sami ne zmorejo finančnega bremena.
V nekaterih vrstah pravnih primerov bo imenovan skrbnik ad litem, ki bo zastopal otrokove interese neodvisno od staršev in sodišča. To se pogosto zgodi, da bi zaščitili otroka v hudih bitkah za skrbništvo, zlorabah ali zanemarjanju otrok ali prestopništvu. Ta oseba je izključno zadolžena za zastopanje otrokovih interesov na sodišču, vendar ni vrsta skrbnika, ki skrbi za otroka izven sodnega postopka.