Šivalne igle spadajo v dve osnovni kategoriji: ročne igle in strojne igle. Ročne igle so same po sebi razvrščene kot za splošno ročno šivanje, šivanje, šivanje ali težka šivanje. Strojne igle so razvrščene po velikosti, konici, namenu in materialu, za katerega so izdelane. Obstajajo tudi posebne igle.
Ročno šivanje. Splošne igle za ročno šivanje spadajo v pet osnovnih kategorij. Ostrice so srednje dolge in imajo okroglo oko. To so najpogostejše ročne igle in delujejo za večino uteži tkanin. Igle z ušesnimi ušesi se od ostrih igel razlikujejo po tem, da imajo režo in ne uho za nit. Med za prešivanje, krogličnimi konicami za pletenine in iglami za šivanje ali slamnatimi iglami za likanje in izdelavo klobukov so tri specializirane vrste splošnih šivalnih igel.
Igle za igle vključujejo štiri posebne igle. Igle za vezenje ali igle za vezenje imajo dolgo oko, ki drži več pramenov niti za vezenje. Večje ženilke so narejene za vezenje s prejo, igle za tapiserije pa so enakih velikosti težke igle s topo konico, namenjene za iglo in tapiserije. Dolge, tanke igle za perle so narejene z mislijo na perle in bleščice.
Igle za datkanje in krpanje so na voljo v treh stilih. Bombažne naramnice so primerne za fine bombažne ali volnene niti, medtem ko so dvojne dolge daljše in boljše za večje luknje. Krtalice za prejo so daljše in še težje, uporabljajo se za kitanje s prejo.
Močne šivalne igle imajo tri značilne sloge. Igle za rokavice so kratke z okroglim očesom in klinastim vrhom, ki lahko prebode lahko usnje. Igle za jadralce, včasih imenovane usnjene igle, so podobne, zasnovane za platno in težko usnje, vendar z daljšo konico. Ukrivljene igle, včasih imenovane igle za oblazinjenje, so na voljo v več dolžinah in dobro služijo za projekte, ki vključujejo pohištvo in pletene preproge.
Strojno šivanje. Najpogostejše strojne šivalne igle za standardne tekače šive so univerzalne in igle s krogličnim konico, slednje za pletenine in prve za uporabo z večino uteži tkanega materiala. Raztegljive igle, igle za kavbojke ali denim in usnjene igle so oblikovane tako, da dobro delujejo z navedenimi materiali. Igle za vezenje in kovinske igle so zasnovane za uporabo s posebnimi sukanci – niti za vezenje oziroma kovinsko nitjo. Igle za prešivanje se uporabljajo za prešivanje, igle za zgornje šive za zgornje šive in igle za šivanje za šivanje.
Omeniti velja več posebnih igel za strojno šivanje. Za popravilo dediščine se uporabljajo igle s krilci ali šivi, ki poskušajo narediti strojno delo podobno ročnemu delu. Dvojne in trojne igle se uporabljajo za okrasne šive.