Shiatsu terapija je vrsta masažne terapije, ki izvira iz Japonske. Temelji na teorijah tradicionalne kitajske medicine (TCM). Na splošno ostane stranka rahlo oblečena, masažna olja pa se redko uporabljajo. Iz prvotne oblike s petimi elementi se je razvilo še več vrst shiatsu terapij. To so Zen Shiatsu, ohashiatsu in ashiatsu masaža.
Vrsta shiatsu terapije, znana kot shiatsu s petimi elementi, izvira iz Japonske. Temelji na teoriji petih elementov TCM. V teoriji TCM se vsak od petih elementov nanaša na organski sistem, ki ga je treba obravnavati v energijskem, ne strogo anatomskem smislu. Pet elementov in njihovi organski sistemi so les in žolčnik, ogenj in pljuča, voda in ledvice, zemlja in vranica ter kovina in pljuča.
Cilj terapije s petimi elementi shiatsu masaže je uravnotežiti pretok življenjske energije, imenovane tudi qi, skozi energetske sisteme. Niti presežek ali pomanjkanje energije ni zaželen. Izvajalec uporablja svoje roke in palce za pritisk vzdolž meridianskih linij, ki so energijski kanali, da omogoči jasen pretok energije.
Drugo obliko shiatsu masaže, znano kot zen shiatsu, je razvil Shizuto Masunaga. Temelji na standardni shiatsu terapiji s petimi elementi. Ta oblika se osredotoča tudi na delo s telesnimi meridiani. Izvajalec med masažo uporablja kolena, komolce, pesti, dlani in palce.
Ključna značilnost te oblike zen shiatsuja je, da si bo praktik prizadeval ostati “prisoten” v stanju zena. Za boljše zaznavanje prisotnosti qi-ja tehnike zen shiatsu vključujejo uporabo obeh rok. Vadilec bo deloval iz glavnega energijskega centra telesa, imenovanega hara. Ta oblika je priljubljena v ZDA in Združenem kraljestvu
Ohashiatsu masaža je tretja vrsta shiatsu masaže. Ta vrsta vključuje praktičen, zdravilni, energijski dotik. Pri terapiji se uporabljajo raztegovanja in rotacije okončin. Strankam lahko zagotovi nekatere prednosti joge in pilatesa, kot so izboljšana prožnost, gibanje, vzdržljivost in povečana moč. Masaža Ohashiatsu zmanjša stres uma in telesa stranke, hkrati pa poživi njen qi in duha.
Četrta vrsta shiatsu terapije, znana kot ashiatsu masaža, uporablja stopala praktikanta za pritisk na mišice stranke. Vadilec je bos in za podporo uporablja rekvizite, kot so palice, pritrjene na strop. Ta vrsta masaže koristi izvajalki, ker se njene roke, roke in hrbet uporabljajo manj pogosto, kar lahko pomaga podaljšati dolgo življenjsko dobo izvajalca masaže. Ashiatsu masaža lahko koristi tudi strankam, ki želijo zelo globoko mišično delo. Pri tej obliki masaže je ključnega pomena, da je izvajalec dobro usposobljen, sicer lahko povzroči resne poškodbe stranke.