Izraz Shakespearov kuplet je dobil ime po delih Williama Shakespeara, slavnega angleškega pisatelja, ki je v 16. in 17. stoletju sestavil več znanih del. Čeprav so njegove igre morda bolj znane, je Shakespeare sestavil tudi več pesmi, imenovanih soneti. Ta dela – skupaj z nekaterimi njegovimi igrami – so vsebovala dvovrstična rimana opažanja, znana kot dvostihi. Posebni Shakespearovi dvostihi, ki jih najdemo v sonetih, vključujejo rimane dvostihe ali junaške dvostihe. Pisateljeve igre so pogosto vsebovale obliko, imenovano capping dvostih.
Sonetni dvostihi so sestavljali večino Shakespearovih dvostihov. Shakespearovi soneti so vsebovali štirinajst vrstic. Prvih dvanajst vrstic je predstavilo problem ali temo, običajno povezano z ljubeznijo. Dve ločeni vrstici na koncu pesmi, ki se običajno rimata in sta enake dolžine, sta dvostih. Kupleti, ki jih najdemo v sonetih, so dali odgovor na problem ali vprašanje, predstavljeno v prvem delu pesmi, ali pa so delovali kot splošni komentar na temo pesmi.
Ko imajo zadnje besede v vsaki vrstici dvostiha enak končni zvok, je dvostih znan kot rimani dvostih. Rimirani verzi so bili pogosti v Shakespearovih delih, zlasti v Shakespearovih dvostihih. Razmislite o Shakespearovih zaključnih vrsticah njegovega prvega soneta: »Posmili se svetu, ali bo ta požrešnik / Da bi jedel, kar svetu pripada, pri grobu in tebi.« Tipična simbolna predstavitev te vrste sheme rim je AA, kar kaže, da se dve zaporedni vrstici rimata.
V Shakespearovih dvostihih je lahko rimani par nadalje kategoriziran kot junaški dvostih. Ta oblika se zgodi, ko so vrstice dvostiha zapisane v jambskem pentametru. Metri se posebej nanašajo na ritem, ki ga ustvarjajo poezije. Ritem je zgrajen s kombiniranjem različnih vzorcev naglašenih in nenaglašenih zlogov. Pet parov enega nenaglašenega in enega poudarjenega zloga – skupaj deset zlogov v vrstici – je tisto, kar ustvarja jambski pentameter.
Številni deli Shakespearove literature so napisani v praznih verzih, ki so ritmična poezija brez sheme rim. Vendar pa so s to tehniko včasih združeni Shakespearovi dvostihi, znani kot omejevalni dvostihi. Prazen verz je Shakespeare uporabljal v igrah, da bi njegovi liki zveneli naravno, a še vedno nekoliko prefinjeno. Številni dolgi monologi ali dialogi so pogosto uporabljali prazne verze in včasih je Shakespeare te govore končal z rimanim dvostihom, da bi zagotovil kontrast in dramatičen pridih zaključku govora, na primer v zgodovinski igri Henry V: »Njegova šala bo okusiti, a plitke pameti / Ko tisoči več jokajo, kot se smejajo.«