Sateliti so umetna konstrukcija, ki se izstreli v krožne vzorce v vesolju. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja je bilo izstreljenih več kot 1960 satelitov, tako za vojaške kot civilne namene. Na nebu je veliko različnih vrst satelitov, ki imajo različne namene, od prenosa do zbiranja podatkov.
Ko je bil leta 1957 izstreljen prvi satelit Sputnik I, je imel na krovu majhen radijski oddajnik. Tako je postal prvi komunikacijski satelit, pogosta sorta. Te vrste satelitov so se prvotno uporabljale za telefonske prenose na dolge razdalje, kasneje pa so bile prilagojene za prenos satelitskih TV signalov in služijo številnim vojaškim namenom. Vrste satelitov, ki se uporabljajo za komunikacijo, pogosto uporabljajo geostacionarno orbito, kar pomeni, da se enkrat na dan zavrtijo okoli ekvatorja in se dejansko obračajo z Zemljo.
Astronomski sateliti ali vesoljski observatoriji se uporabljajo za zbiranje podatkov iz vesolja. Eden najbolj znanih je teleskop Hubble, ki ga je v sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) lansirala Nacionalna uprava ZDA za aeronavtiko in vesolje (NASA). Vesoljski teleskop Hubble je odgovoren za nekatere naše najboljše slike globoko vesoljskih objektov, vključno z oddaljenimi meglicami in planeti.
Če pogledate v časopis ali obrnete TV, da najdete vremensko poročilo, dobite informacije, pridobljene iz vremenskih satelitov. Eden najpogostejših vrst satelitov, ti objekti lahko spremljajo zemeljske podnebne in vremenske sisteme od zgoraj in posredujejo prenose do krmilnikov. Vremenski sateliti lahko posredujejo tudi podatke o okoljskih razmerah, kot je luknja v ozonski plasti nad Antarktiko. Večina vrst satelitov, ki se uporabljajo za spremljanje vremena, sledi geostacionarni orbitalni poti ali polarni orbiti sever-jug.
Ena najbolj znanih vrst satelitov je zahrbtni vohunski ali izvidniški satelit. Uporabljajo se v vojaških operacijah in se uporabljajo kot orodja za zbiranje obveščevalnih podatkov in pogosto sodelujejo pri fikciji in teorijah zarote. V resnici so vohunski sateliti eno najbolj uporabnih orodij, ki jih lahko ima vojska za preventivno delovanje, saj lahko zagotovijo informacije o nenadnih spremembah v vojaškem položaju sovražnih ali grozečih držav, tudi v oddaljenih krajih. Te vrste satelitov se uporabljajo tudi za spremljanje proizvodnje jedrskih materialov po vsem svetu, da bi zadevnim državam dali zgodnja opozorila, če država proizvaja jedrsko orožje.
Sateliti so lahko koristno orodje, vendar nevarno. Kritiki menijo, da lahko vohunski sateliti in tisti z zmožnostmi opazovanja Zemlje povzročijo kršitev zasebnosti. Poleg tega se mnogi bojijo, da se bo vesoljsko orožje razvilo iz satelitske tehnologije in nebo spremenilo v dobesedno bojno polje. Vsaj trenutno sateliti ostajajo orodje za zbiranje znanja in informacij ter so izjemno uporaben del sodobnega življenja in informacijske tehnologije. Ker je minilo le pol stoletja od uvedbe Sputnika in tako različnih aplikacij, lahko le ugibate, kako se bodo sateliti uporabljali v prihodnosti.