Na splošno velja, da je šah najstarejša od vseh družabnih iger. To je šport v več kot nekaj državah in preizkus spretnosti, ki ga igrajo milijoni po vsem svetu. Sodobni šahovski kompleti imajo 32 kosov, 16 črnih in 16 belih, na plošči, sestavljeni iz 64 polj. Ta omejena razporeditev figuric in igralnih površin je skozi leta privedla do najrazličnejših šahovskih garnitur. Segajo od poceni plastičnih šahovskih kompletov do čudovitih ročno izdelanih umetnin, vrednih na tisoče dolarjev, do zbirateljev.
Na nižjih cenah je šahovske komplete mogoče dobiti za zelo malo. Številni škatlasti kompleti so opremljeni s plastičnimi kosi in deskami velikih podjetij za igrače, običajno v paketu s kosi za drugo vrhunsko družabno igro, dama. To je odličen način, da se začnete učiti igre z malo naložbe v opremo. Vzdržljivost plastike je odlična izbira tudi za otroke.
Po drugi strani pa šahovski klubi običajno dajejo prednost še cenejšim šahovskim kompletom. Vinilne plošče, ki jih je mogoče zviti za enostavno prenašanje, skupaj z vrečko plastičnih kosov so izbira šahovskih kompletov. Zagotavljajo praktične obsežne igralne seje, ki jih je mogoče premakniti na katero koli lokacijo, naj bo to park, kavarna ali šolska dvorana.
Ko se odločite za vlaganje v kakovosten šahovski komplet, so izbire tako rekoč neomejene. Specializirane trgovine, tako na spletu kot na ulici, običajno ponujajo izbor desk in kosov, sestavljenih iz različnih stilov in materialov. Prvi korak navzgor je običajno lesen komplet, bodisi strojno ali ročno izrezljan. Poleg tega je možen skoraj vsak material. Na voljo so šahovski kompleti iz kositra, marmorja, stekla in celo usnja. Najdete lahko nekaj izredno vrhunskih šahovskih kompletov, ki so narejeni iz plemenitih kovin in kamnov, kot so žad, zlato, srebro in slonovina.
Poleg materialov je zelo pomemben tudi slog šahovske garniture. To določa, kako bodo sami kosi izgledali. Šahovski komplet Staunton je verjetno najbolj priljubljen na svetu in tisti, ki se uporablja v turnirskih igrah. Večina ljudi bi zlahka prepoznala videz različnih kosov v tem kompletu, poimenovanem po nekdanjem velemojstru. Na izbiro je veliko več bogato oblikovanih stilov, ki presegajo standard, in tukaj se zabava res začne. Nekateri šahovski kompleti prikazujejo starodavne vojske, nekateri pa so lahko motivirani na like iz filmov in TV-oddaj – možnosti so neskončne.
Za konec velja omeniti digitalne šahovske komplete. Z razmahom interneta se zdaj vse več ljudi igra na spletu in sedi pred svojimi računalniškimi zasloni. Prednost računalniškega programa je, da omogoča eksperimentiranje in izbiro med stotinami virtualnih šahovskih nizov. En dan lahko igrate na klasičnem črno-belem šahu Staunton, naslednji dan pa na temo, ki je po likih iz Vojne zvezd. In po ogledu vseh izvrstnih izbir bo morda pomagalo, če se res odločite za nakup lastnega fizičnega šahovskega kompleta.