Ročni zvonovi so eden najstarejših glasbil, ki se še vedno uporabljajo. Za uporabo ročnega zvonca oseba drži zvonec za ročaj in ga hitro premika gor in dol. Gibanje povzroči, da klešče ali udarna naprava udari v steno zvona. Vibracije, ki jih povzroči udarec, povzročajo zvonjenje, ki je v nekaterih primerih uglašeno. Najpogostejše vrste so angleški ročni zvonci, nizozemski ročni zvonci in zvončki.
Uglašeni ročni zvonci se običajno kupujejo v kompletih, ki vključujejo določeno število zvoncev in so namenjeni skupini, da skupaj zvoni. Vsaka oseba v skupini je po tradiciji odgovorna za enega ali dva zvonca, čeprav nekatere manjše skupine morda zahtevajo, da so igralci odgovorni za več kot dva zvonca. Igralci sledijo glasbi, ki označuje, kdaj naj predvajajo svoj uglašen zvonec ali zvonce. Učinek je v bistvu harmonijski zbor zvonov.
Angleški zvonovi so v širši javnosti najbolj prepoznavni tip. Po videzu spominjajo na tradicionalni šolski zvonec z zvonasto steno in usnjenim ali lesenim ročajem, najpogosteje pa so izdelani iz medenine. Uglašeni so kromatično, kar pomeni, da oktavni niz zvoncev vsebuje en zvonec za vseh 13 možnih not v oktavi.
Nizozemski ročni zvonovi so po videzu zelo podobni angleškim zvonom, le ena velika razlika je v poudarjenih prizvokih. Noben zvonec ne proizvede popolnoma čistega tona. Vsak zvonec ima temeljno noto, ki je namenjena slišanju, in prizvoke, ki so za človeško uho manj pomembni. Podobno je vidu, saj je eno oko lahko šibkejše od drugega, vendar je slika, ki jo človek vidi, še vedno jasna.
Angleški zvončki omogočajo, da je sekundarni ton fokus na 12. nad noto, popoln 5. Nizozemski zvonovi se osredotočajo na 10. ali manjšo 3. mesto. To odstopanje ustvari nekoliko drugačno kakovost tona od iste note, ki jo igrata obe vrsti zvoncev.
Zvončki so cenejša alternativa tradicionalnim ročnim zvoncem. Pogosto jih lahko vidimo v šolah ali mladinskih skupinah in uporabljajo za skupinske glasbene ure. Na videz so ročni zvončki dolgi kovinski pravokotniki, ki se držijo na koncu in imajo na vrhu udarec v obliki kladiva. Ko igralec potisne ročni zvonec naprej in nazaj, se udarnik zaziba ven in nazaj, da udari v kovino in ustvari uglašeno vibracijo.
Druge vrste zvoncev običajno najdemo v rokah tolkalcev. Kravji zvonci in zvonci za sani so dve vrsti najpogostejših ročnih zvoncev, ki jih najdemo v bobnarskem kompletu ali v tolkalnem delu orkestra. Včasih so ti zvonovi tudi uglašeni na določeno višino.