Vrste ročnih ventilatorjev se razlikujejo tako zelo kot domišljija. Izdelane so lahko iz skoraj katerega koli materiala, precej okrašene in lepe ali zelo preproste in funkcionalne. Lahko stanejo skoraj nič ali pa so relativno dragi. Vse je odvisno od njihove izdelave in njihove tehnologije.
V preteklosti so bili ročni ventilatorji le preprosto oblikovane enote brez veliko tehnologije. Uporabljeni material je bil vlaknast material, kot je papir ali posušena vegetacija, kot so palmovi listi. V nekaterih primerih je energija, uporabljena za premikanje zraka po predelih kože, običajno obrazu, povzročila prav toliko toplote, kot če teh tkanih ročnih ventilatorjev sploh nikoli ne bi uporabljali.
Zložljivi ročni ventilatorji so morda najpogostejši tip. Ti ventilatorji imajo pogosto kovinske ali lesene stranice, ki držijo notranjost ventilatorja skupaj. Ko je ventilator pripravljen za razširitev, se stranice preprosto potegnejo navzdol in pogosto naredijo polkrog. Na nek način je notranjost ventilatorja videti kot harmonika.
Ročne pahljače so izumili ali vsaj pridobili široko priljubljenost v Aziji in jih kot take lahko imenujemo azijske ročne pahljače. Pogosto izdelani iz svile, so lahko zelo impresivni na pogled. Uporabljeni modeli in barve so pogosto priljubljene za mnoge ljudi. Tudi tisti, ki jih ne uporabijo v praksi, jih lahko kupijo za zbirateljske predmete.
Čeprav so lahko ti okrašeni ročni ventilatorji zelo dragi, večina meni, da papirnate ročne ventilatorje bolje izkoristijo svoj denar. Čeprav morda ne trajajo tako dolgo, jih je enostavno zamenjati. Zložljivi ventilatorji za papir lahko vsebujejo tudi številne modele. Kot taki so zelo priljubljeni in zelo poceni spominki in jih lahko podarite na zabavah.
Tkani ročni ventilatorji običajno trajajo nekoliko dlje in so lahko tudi navadni ali zelo okrašeni. Od vseh materialov, iz katerih so izdelani, se zdi, da so palmovi listi zelo priljubljena izbira. Kot take jih lahko imenujemo oboževalci dlani. Liste pogosto posušimo in porjavimo ter obdelamo tako, da sploh ne spominjajo na palmove liste.
V zadnjih letih so postali priljubljeni tudi cerkveni ročni ventilatorji. Ti ventilatorji so običajno narejeni iz kartona ali kakšnega drugega trdega materiala, ki se nato pritrdi na kos lesa. Na glavnem delu ventilatorja je lahko natisnjena slika cerkve ali kakšna druga slika. Tisti, ki uporabljajo ventilatorje, jih držijo za kos lesa. Prav tako so dobra marketinška orodja.