Vrste robotov je mogoče ločiti glede na naloge, ki naj bi jih opravljali, njihovo vlogo v družbi, stopnjo napredovanja in druge kriterije. V sodobnem smislu so vrste robotov pogosto razdeljene v razrede glede na delovna mesta, ki jih opravljajo, kot so industrijski, znanstveni in potrošniški roboti. Znotraj industrijskega sektorja so roboti tudi dodatno razvrščeni glede na vrste zmogljivosti in funkcij, katerih so sposobni. Kartezijanski ali portalni roboti imajo zgibno roko, ki opravlja različne funkcije varjenja, sestavljanja in delnega premika. Roboti z drugimi razponi gibanja so označeni kot cilindrični, sferični in vzporedni, odvisno od tega, kje lahko dosežejo, ter stopnje spretnosti in nadzora, ki ga imajo njihove roke za podrobno delo.
Poleg tega, kako je robot fizično zasnovan, sta pri kategorizaciji pomemben dejavnik tudi njegova stopnja mobilnosti in velikost. Zlasti na področjih, kot je vojska, so bojni roboti lahko avtonomna leteča brezpilotna letala, mikro roboti velikosti žuželk, izdelani za nadzor, ali veliki robotski sistemi, vgrajeni v kopenska vozila, zasnovana kot logistična podpora ali avtonomni bojni stroji. Nekateri vojaški stroji so tudi polavtonomni roboti, ki lahko sami opravljajo osnovne manevrske funkcije, vendar zahtevajo poseben človeški nadzor za kompleksna dejanja.
Znanstveni roboti se uporabljajo v laboratorijskih okoljih za avtomatizacijo določenih nalog ali na raziskovalnih področjih, kamor ljudje ne morejo ali nočejo iti. To lahko vključuje vrste robotov, kot so tisti, ki jih vesoljske sonde prenašajo na površje Marsa ali asteroida, roboti, izdelani za pregledovanje notranjosti posod jedrskih reaktorjev, in roboti, ki pregledujejo sumljiva vozila ali pakete za policijo, če vsebujejo eksplozive. Laboratorijski ali medicinski roboti lahko pomagajo tudi pri avtomatizaciji mešanja zdravil ali bioloških vzorcev, pa tudi pri izvajanju mikrokirurgije pod vodstvom zdravnika.
Humanoidni roboti so med vrstami robotov, ki so najpogosteje prikazani v leposlovju ali filmih. Opravljajo lahko izobraževalne ali razvedrilne funkcije in se pogosto obravnavajo kot oblika služabnikov ljudem s stopnjo lastne inteligence, ki jih postavlja v enaki meri s preprostim razmišljanjem majhnih otrok ali hišnih ljubljenčkov. Kjer uidejo izpod nadzora, so pogosto predmet razprave o tem, ali bi jih sploh morali ustvariti. Vrste robotov, zgrajenih po človeškem modelu, je najtežje ustvariti zaradi dejstva, da je simulacija, kako ljudje hodijo, zelo težka naloga za stroj, pa tudi, kako ljudje vidijo svet ali razumejo jezik, tako da lahko učinkovito sodelujejo med seboj.
Z napredkom tehnologije postajajo roboti vse bolj del vsakdanjega življenja. Veliko tega, kar počnejo, ostaja skrito družbi na splošno, saj delajo v tovarnah in oddaljenih regijah ter opravljajo nevarna dela, ki so jih nekoč zahtevali ljudje. Ker pa industrijski, znanstveni in vojaški roboti postajajo vse bolj napredni, se ta razvoj uporablja za izboljšanje humanoidnih modelov, ki bodo nekega dne morda obstajali in bodo rutinsko delali skupaj z ljudmi.