Ribolovne vabe so na voljo v skoraj neskončnem naboru stilov, barv, velikosti in vrst. Glavni namen katere koli vrste ribiške vabe je pritegniti ribe, toda vrsta ribiške vabe, ki jo izbere ribič, lahko temelji na prejšnjih izkušnjah, osebnih željah ali predlogu nekoga drugega. Vsaka vrsta ribiške vabe se pod vodo različno obnese, odvisno od njene zasnove.
Spinnerji, žlice, jigi in mehke plastične vabe se bodo ob navijanju skozi vodo delovale na drugačen način. Izkušeni ribiči vedo, kako se bo večina vrst rib odzvala na vabo in lahko za vsako situacijo izbere ustrezno vabo. Večina ribiških vab je zasnovanih tako, da po videzu in gibanju pod vodo zelo spominjajo na živo vabo. Čeprav se vsaka ribiška vaba odzove drugače, večina posnema plavalne gibe živega bitja, ko se uporabi pravilen ribolov.
Ribolovne vabe so zasnovane tako, da delujejo z vodo ali v nekaterih primerih proti njej. Ribič začetnik morda drži ribiško vabo, preden jo priveže, in ne vidi povsem njenega potenciala zmogljivosti. Šele ko je ribiška vaba pod vodo in se premika z vrvjo, jo izpolni v skladu z njenim potencialom. Nekatere ribiške vabe med premikanjem izpodrivajo vodo, druge, zlasti tiste iz perja ali dlake, pa se prosto premikajo z vodo.
Številne ribiške vabe so narejene v svetlih, skoraj neprijetnih barvah, druge pa so utišane in bolj naravne. Spet je pravilna izbira v veliki meri odvisna od vrste rib, ki jih poskušate ujeti, in ribolovnih pogojev. Žlice so pogosto dobra izbira za območja z visoko vegetacijo, medtem ko se plastične mamice dobro obnesejo pri ribolovu crappie. Nekatere ribiške vabe so celo zasnovane tako, da povzročajo hrup, da bi ribam pomagale bolje locirati vabo v motnih vodah.
Da bi vedeli, katero vabo za ribolov uporabiti v vsaki situaciji, je potrebna praksa in izkušnje. Ribiška vaba, ki jo preprosto vržete v vodo in pustite plavati blizu dna, verjetno ne bo pritegnila ribe. Ribe pogosto udarijo pri gibanju, učenje pravilnih tehnik palice in koluta za vsako vrsto vabe pa zahteva vadbo in potrpežljivost ter včasih tudi srečo. Pogovorite se z izkušenimi ribiči, ki so lovili v vodah, v katerih nameravate poskusiti, in izkoristite njihove izkušnje v svojo korist.