Različne vrste retro kopalk lahko razvrstimo po desetletjih, začenši že v 1910-ih. Kopalke so nekoč v 1860-ih imenovali “kopalne halje”, ker so bile težke obleke, ki so jih nosili čez hlače in dodaten par pajkic. Ko so desetletja napredovala, so se kopalke izdelovale z vse manj oblačil, od kopalk s krilom in naborki do bikinijev in dvodelnih kopalk, ki so se razvile pozneje.
Ena vrsta retro kopalk je “šivilja”, ki je bila predstavljena v poznih 1910-ih. Kopalke so bile sestavljene iz do kolen visoke obleke preko bluzerja. Ženske v tem času niso smele razkazovati svojih nog, zato so pod jopice nosile tudi črne nogavice. Kmalu v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so retro oblačila za plažo imela nižji izrez in krajši rob, dokler niso končno odstranili nogavice, čeprav so še vedno nosili krajše cvetne hlače.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je šivilja razvila v ožje enodelne kopalke, imenovane »maillot«. Majica je imela stil brez hrbta s robom do sredine stegen, čeprav so bili izrezi še vedno konzervativni. Odstranjeni so bili tudi rokavi, ki so jih nadomestile večje luknje za roke, ki so kazale več kože.
Verjetno ni bilo naključje, da so se v času depresije, ko je primanjkovalo tkaninskih materialov, začele pojavljati ožje retro kopalke. Kopalke so bile še vedno izdelane v enem kosu, vendar so se izkazale s trikotnim vzorcem, izrezanim iz srednjega dela. Popki so bili še vedno skriti, ker jih je bilo takrat nespodobno razkazovati. Kmalu zatem so izdelali kopalke v dveh delih, s spodnjim delom z visokim pasom, ki je še vedno skrival popek.
Po depresiji je postala priljubljena še ena oblika retro kopalk: plenične kopalke. Oblačila za plažo, ki jih je oblikovala Claire McCardell, so sestavljala oblačila v obliki vreče z daljšim repom zadaj. Rep nato potegnemo spredaj in ga tesno zavežemo okoli pasu, tako kot plenico. Stil kopalk se je prenesel, ko so postale bolj priljubljene dvodelne kopalke. Zgornji del je postal brez naramnic, spodnji del z visokim pasom, ki je imel precej krajši rob, pa je še vedno spominjal na plenico.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so se retro kopalke vrnile k svojemu konzervativnemu videzu s priljubljenostjo kombinezona in mehurčkaste obleke, enodelnih kombinezonov s puhastim dizajnom okoli bokov. Modni oblikovalec Rudi Gernreich je napredoval k skromnim kopalkam, ko je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja oblikoval monokini brez zgornjega dela, enodelno obleko z visokim pasom, ki je popolnoma razkrila prsi. Nato je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja oblikoval tanga tangice, prvo različico sodobnih bikinijev.