Obstajata dve različni vrsti raziskovalnih tehnik: znanstvena in zgodovinska. Namen obeh tehnik je uporaba logičnega pristopa za pridobitev informacij o določeni temi. Raziskovalne tehnike je mogoče uporabiti za širok spekter vprašanj ali področij raziskav.
Osnovne raziskovalne tehnike temeljijo na formalnem procesu. Natančen vrstni red korakov je odvisen od predmeta in razloga za raziskavo. Osem korakov je enakih tako za temeljne kot uporabne raziskave.
Prvi štirje koraki so: oblikovanje teme, hipoteze, konceptualna opredelitev in operativna definicija. Oblikovanje teme je običajno oblikovano kot vprašanje. Vprašanje je na splošno znotraj strokovnega področja raziskovalcev. Hipoteza je teorija, ki jo je predlagal raziskovalec, ki je pogosto zastavljena kot vprašanje. Konceptualne in operativne definicije zagotavljajo obseg in fokus za raziskavo.
Naslednji štirje koraki so: zbiranje podatkov, analiza, testiranje in zaključek. Zbiranje podatkov, analiza in koraki testiranja so srce vseh raziskav. Zelo pomembno je uporabljati zanesljive vire, izvajati eksperimente in temeljito preizkusiti hipotezo. Če rezultati testiranja ne podpirajo hipoteze, raziskava ni neuspešna. Nasprotno, ti rezultati ponujajo priložnost za ponovni ogled hipoteze in pridobitev novega znanja.
Zgodovinske raziskovalne tehnike ali metode se najpogosteje uporabljajo za pregled podatkov iz preteklosti in sklepanje, ki vplivajo na sedanjost ali prihodnost. Čeprav jih zgodovinarji pogosto uporabljajo, te tehnike uporabljajo tudi znanstveni raziskovalci. S temi tehnikami poskušajo identificirati trende in teoretizirati vzroke izbruhov bolezni in epidemij.
V zgodovinskem raziskovanju je šest korakov. Prvi trije so: določiti začetni datum, locirati neodvisno preverjanje osnovnih osnovnih informacij in raziskati avtorja. Ti koraki so potrebni za potrditev, da so uporabljeni dokazi dejanski, o katerih poročajo številni viri in da je pristranskost avtorja.
Naslednji trije koraki so analiza informacij, potrditev glede na druge vire in merjenje verodostojnosti informacij. Ti koraki zahtevajo uporabo več virov in postopek preverjanja vseh vidikov informacij. To vključuje uporabo splošno sprejetega znanja o zadevnem časovnem obdobju, zgodovinskih dejstvih in fizičnih dokazih.
Proces zgodovinskega raziskovanja zahteva veliko količino branja, prevajanja, raziskovanja in razprave. Obseg informacij, potrebnih za podporo zgodovinski teoriji, je precej velik. To metodo pogosto uporabljajo strokovnjaki z obsežnim ozadjem na določeni temi.