Obdelava nevarnih odpadkov je vsak postopek, ki spremeni kemično, fizično ali biološko sestavo nevarnega ali potencialno škodljivega sredstva, da bi zmanjšal nevarnost za okolje in ljudi. Nekatere oblike ravnanja z nevarnimi odpadki vključujejo večjo varnost materialov za transport, njihovo uporabo za proizvodnjo energije ali nevtralizacijo s kemičnimi ali drugimi sredstvi. Ta specializirana obdelava je pomembna pri preprečevanju onesnaženja okolja.
Sežig je pogosta metoda obdelave nevarnih odpadkov. To se uporablja za biološke in nebiološke predmete. Intenzivna vročina spremeni kemično strukturo številnih predmetov in sprosti več prostora na odlagališčih in drugih skladiščih nevarnih odpadkov. V nekaterih primerih se lahko sežiganje nevarnih odpadkov uporabi za pridobivanje energije.
Obstajajo različni kraji, kamor lahko odpadke odpeljejo na sežig. Peči, enote z fluidizirano plastjo in enote za vbrizgavanje tekočine so specializirana orodja za sežiganje nevarnih odpadkov. Ta vrsta obdelave nevarnih odpadkov na splošno nevtralizira ali uniči vse škodljive spojine v odpadkih, zaradi česar so varni za splošno odstranjevanje ali zakopavanje. V primerih, ko to ni mogoče, se lahko uporabijo specializirane zadrževalne posode ali skladiščne enote.
Druga vrsta obdelave nevarnih odpadkov vključuje obdelavo ali čiščenje z uporabo kemičnih sredstev. Ta vrsta čiščenja se običajno uporablja pri čiščenju kanalizacijske vode. Trdni odpadki se filtrirajo iz vode in dodajo se sredstva, kot je klor, da ubijejo vse bakterije ali druge nevarne biološke onesnaževalce. Nato se voda filtrira, da se odstranijo vse kemikalije razen v sledovih, da je voda varna za pitje.
Ravnanje z nevarnimi odpadki lahko vključuje tudi ustrezno skladiščenje in odstranjevanje različnih vrst nevarnih odpadkov. Če predmeta ni mogoče sežgati, na primer tistih, ki vsebujejo kovinske spojine, je skladiščenje morda najboljša in najbolj izvedljiva možnost. Nevarne odpadke je mogoče shraniti v neprepustnih in nepredušnih posodah, nato pa jih zakopati, shraniti na odlagališčih ali odložiti na drugo specializirano lokacijo. V drugih primerih jih shranimo, dokler jih ni mogoče filtrirati in nevtralizirati s kemikalijami ali biološkimi materiali, ki jih lahko pomagajo razgraditi.
Večina držav ima stroge vladne predpise, ki narekujejo, kako je treba ravnati z odpadki. Lastniki stanovanj, ki imajo nevarne odpadne materiale, kot so stare baterije, gospodinjska čistila ali avtomobilske tekočine, naj ne poskušajo sami odstraniti teh predmetov. Shraniti jih je treba v neprepustne posode in odpeljati v najbližji objekt, kjer bodo ustrezno obdelani ali skladiščeni. Te objekte lahko najdete tako, da se obrnete na okoljske agencije ali proizvajalce tega blaga.