Računalniški čipi so tanke polprevodniške rezine, ki vsebujejo vezje, ki poganja večino sodobnih računalniških naprav. Ti čipi so lahko veliki od majhnih procesorjev, ki poganjajo pametne telefone in pomočnike za osebne podatke (PDA), do večjih komponent, ki so gradniki osebnega računalnika. V večini naprav so čipi nameščeni na večjem vezju, ki jih povezuje. Pogoste vrste računalniških čipov vključujejo centralne procesne enote (CPU), grafične procesne enote (GPU), ključe pomnilnika z naključnim dostopom (RAM) in čipe po meri, namenjene zagonu naprav, kot so digitalni fotoaparati, predvajalniki glasbe in druga potrošniška elektronika.
CPE so hrbtenica večine računalniških sistemov. Na namiznih in prenosnih računalnikih se CPE prilega veliko režo na matični plošči računalnika in uporabnikom omogoča izvajanje vsakodnevnih računalniških nalog, kot je obdelava besedil. Te vrste računalniških čipov običajno proizvajajo znatno količino toplote in običajno uporabljajo nekakšen hladilni sistem z ventilatorji ali hladilnimi odvodi. Prenosne naprave, kot so pametni telefoni, uporabljajo majhne, energetsko učinkovite procesorje, ki se prilegajo manjši obliki.
Znane tudi kot grafične kartice, so GPU-ji odgovorni za izpis podatkov na računalniški monitor. Medtem ko je obdelava grafike v mnogih sistemih diskretna funkcija, imajo nekateri CPE zmogljivosti za zagotavljanje integrirane grafike, ki lahko izvaja osnovne naloge izhoda videa. Uporabniki, ki jih zanimajo videoigre ali uporabljajo več monitorjev, bodo morali v svoj sistem še vedno namestiti namenski GPU. Nekateri močnejši grafični procesorji potrebujejo lastno povezavo z napajanjem in imajo lastne hladilne sisteme.
RAM je še ena pomembna vrsta računalniškega čipa za večino sistemov. RAM omogoča računalniku, da začasno shranjuje podatke, tako da jih lahko CPU hitro uporabi. Ta vrsta pomnilnika lahko pomaga pospešiti intenzivne računalniške naloge, kot sta urejanje in kodiranje videoposnetkov. Številni računalniki imajo reže za razširitev RAM-a, tako da lahko uporabnik v prihodnosti kupi dodaten pomnilnik ali zamenja obstoječe čipe za zmogljivejše posodobitve.
Prilagojeni računalniški čipi upravljajo številne naprave zabavne elektronike, ki ne veljajo nujno za računalnike. Različne naprave, kot so televizorji visoke ločljivosti, pralni stroji in mobilni telefoni, uporabljajo čipe za izvajanje osnovnih funkcij, pa tudi za upravljanje napredkov, kot so možnosti varčevanja z energijo in različne vrste senzorjev. Novejši avtomobili lahko uporabljajo več vrst računalniških čipov za spremljanje stanja motorja in izboljšanje varnostnih funkcij, kot so zračne blazine.