V bistvu obstaja toliko različnih vrst programske opreme za osebni računalnik (PC), kolikor je potreb po takšni programski opremi. Programi so bili zasnovani za pomoč strokovnjakom na različne načine, kot so programi za obdelavo besedil za pisce in novinarje, grafični uredniki za grafične oblikovalce in ilustratorje ter programi za upravljanje denarja za lastnike podjetij in finančne strokovnjake. Drugi računalniški programi so razviti za rekreacijo in komunikacijo s programi, kot so računalniške igre, pripomočki za takojšnje sporočanje, spletna mesta in aplikacije za družbena omrežja ter medijski predvajalniki.
Popolna in izčrpna podrobnost računalniških programov programske opreme bi daleč presegla meje katerega koli razumnega seznama, čeprav je mogoče precej enostavno sestaviti številne običajne vrste programov. Večina programov je razvita za uporabo v poklicnih ali prostih dejavnostih, čeprav lahko ljudje dokaj enostavno uporabljajo programsko opremo v obeh aplikacijah. Poleg teh programov, namenjenih za izvajanje različnih nalog, obstajajo tudi bolj osnovni programi, kot so operacijski sistemi in omrežni pripomočki. Te vrste računalniških programov se uporabljajo za zagon računalnikov in omrežij, da se omogoči uporaba drugih vrst programske opreme s temi sistemi.
Računalniško programsko opremo za profesionalne namene vse pogosteje uporabljajo tisti na številnih različnih področjih. Pisatelji in novinarji na primer uporabljajo računalniško programsko opremo za tipkanje in urejanje zgodb, člankov, knjig in pesmi za pregled in objavo. Grafični oblikovalci in ilustratorji uporabljajo programe za grafično urejanje za ustvarjanje in spreminjanje ilustracij in slik, medtem ko fotografi uporabljajo programsko opremo za urejanje fotografij za manipuliranje s slikami, ki jih posnamejo s fotoaparatom. Režiserji in uredniki, ki delajo na filmu in televiziji, uporabljajo programe za montažo, da skupaj režejo oddaje za predvajanje v kinematografih ali predvajanje na televiziji.
Obstajajo tudi številni računalniški programi za uporabo v drugih poklicnih okoljih. To lahko vključuje vse, od programov finančne analize in upravljanja denarja, ki jih pogosto uporabljajo lastniki podjetij, vlagatelji in menedžerji, do programov, ki se uporabljajo za analizo simptomov in pomoč pri diagnosticiranju bolezni. Nekateri programi se lahko uporabljajo tudi s specializirano opremo, kot je programska oprema, zasnovana za analizo spektrografskega vhoda ali pomoč pri umerjanju ali izvajanju diagnostike na avtomobilski in letalski opremi.
Računalniško programsko opremo je mogoče ustvariti tudi za bolj rekreativne namene. Vsako leto je na desetine, če ne na stotine, razvitih in izdanih računalniških iger, vključno z igrami za enega igralca, spletnimi igrami za več igralcev in igrami, ki so povezane s spletnimi mesti družabnih omrežij. Ta spletna mesta uporabljajo drugo programsko opremo za pomoč ljudem pri povezovanju in komunikaciji na dolge razdalje ter pri gradnji družbenih struktur v digitalnem okolju. Druga računalniška programska oprema, ki se pogosto uporablja za zabavo ali rekreacijo, vključuje programe za klepet, medijske predvajalnike in programe, ki se uporabljajo za skupno rabo datotek med več sto ali tisoč uporabniki.